本文轉自【光明日報】；
在加拿大與中國科學家的共同記述下，一塊大約1.25億年前、展示肉食性哺乳動物襲擊較大植食性恐龍驚險時刻的化石最新呈現于公眾面前。這一發現再次挑戰了“恐龍在白堊紀期間幾乎沒有受到同時代哺乳動物威脅”的觀點，相關研究成果7月18日發表在《科學報告》。
該化石標本于2012年采自遼寧北票下白堊統義縣組陸家屯層，后由海南科技職業大學教授韓剛（合作研究者之一）捐贈給山東省威海紫光實驗學校博物館。其中的恐龍被確定為植食性鸚鵡嘴龍，大小與大型犬相當，生活在大約1.25億至1.05億年前的白堊紀早期。其中的哺乳動物為類似獾的爬獸，雖然與恐龍相比體型不算大，但也是白堊紀最大的哺乳動物之一。“爬獸和鸚鵡嘴龍被‘同框’發現并不新鮮，令人驚奇的是這塊化石所揭示的捕食行為。”加拿大自然博物館的古生物學家喬丹·馬隆（Jordan Mallon）博士表示。
據研究者描述，化石中，鸚鵡嘴龍呈俯臥姿態，后肢折疊在身體兩側；爬獸的身體向右盤繞，俯坐在鸚鵡嘴龍背側，抓扒著獵物的下巴并撕咬肋骨，其小腿則被鸚鵡嘴龍的后腿夾住。“這些現象表明，爬獸正在攻擊鸚鵡嘴龍，兩種動物被鎖定在殊死搏斗中，并緊密交織在一起，成為首個顯示哺乳動物對恐龍捕食行為的實際證據。”馬隆解釋。加拿大自然博物館的礦物學家亞倫·盧西耶（Aaron Lussier）博士分析了這塊標本的圍巖，結果證實圍巖基質中存在大量火山物質。
研究者相信，爬獸是在捕食鸚鵡嘴龍，而不是在啃食一具鸚鵡嘴龍的尸體，因為恐龍骨架上沒有留下任何被啃食的牙印。“如果鸚鵡嘴龍在遇到爬獸前就死了，那么兩只動物就不太可能糾纏一起。此外，爬獸位于鸚鵡嘴龍的背方，也表明它是攻擊者。”在馬隆看來，爬獸實際上是想在鸚鵡嘴龍還活著時就吃掉它，只是它們同時葬身于即時的火山噴發以及隨后的泥石流中。
早在發現該標本前，古生物學家就知道爬獸會捕食包括鸚鵡嘴龍在內的恐龍，因為在一塊爬獸標本的胃中，他們發現了鸚鵡嘴龍幼年個體的骨骼殘留。據研究者推測,遼寧陸家屯源于火山噴發的沉積層將繼續產生物種間相互爭斗的新標本和新證據。
（光明日報全媒體記者張蕾）
來源：光明日報全媒體記者張蕾