那是2035年。您正在駕駛一輛全新的電動汽車，然后滑入附近的前院。它是什么樣子的?如果它是一家大型連鎖店，那么您會期望得到一群充電器，小型超市和大型停車場的歡迎。但是，如果這是一個較小的獨立前庭，尤其是在農村地區，情況將有所不同。實際上，它可能根本不存在。

乍一看，這聽起來很戲劇化。從歷史上看，加油站已經掙扎了幾年。根據汽油零售商協會(PRA)的最新數據，從1980年的35,000高峰達到現在，現在已經超過8000 。

大流行直接導致去年約100個加油站暫停銷售。截至2019年，在2000年運行的70%的獨立加油站已永久關閉。

但是，根據PRA商業經理Gordon Balmer的說法，在大流行中幸存下來的許多前院不僅存活了下來，而且還蓬勃發展。他說：“在大流行之前，(便利零售)的累計平均增長率為約4%，”。“大流行實際上已經加速了流行：去年上升到大約6%。”

封鎖規則迫使消費者在本地購物，現在越來越多的前院提供巴爾默所說的“世界級”食品和零售設施-包括一個甚至提供雪茄品嘗服務的蘇格蘭加油站-這場流行病引發了一場完美的風暴。

“我們是一個遠離發霉的香腸卷的世界，”巴爾默說。“人們去加油站買菜時，他們發現自己不僅得到了想要的東西，而且價格也很便宜。我們的成員做得非常好。”

加油站多年來一直通過零售部門補充壓力較大的燃料銷售，但通常，零售業務最發達的加油站往往是較大的品牌。較小的農村車站往往難以提供相同的服務。肯特郡帕克富特市屢獲殊榮的農村前院的所有者戴維·查曼(David Charman)說：“燃料銷售的損失給特別小的農村前院帶來了巨大的壓力。與小型鄉村商店相比，這個世界的Tesco Expresss設置得更好以應付便利。”