宋神宗的勵精圖治，不僅沒有為北宋滅亡埋下隱患，相反，在一定程度上延緩了北宋的衰亡。
北宋的滅亡是因為什么？無非是三個原因，一是武功不振，二是財政不支，百姓疲敝，三是黨爭。那么，宋神宗的治下，究竟采取了怎樣的措施？
首先，軍事上而言，采取了一系列的軍事行動。
首先是熙河開邊，派大將王韶帶領軍隊，開拓了河湟一帶，這是自宋太宗雍熙北伐失敗后，宋朝第一次大規模對外擴張。河湟之地的戰略意義在于，可以從正南方直接攻擊西夏，對西夏進行合圍，如此一來，宋朝在對西夏的戰爭中便掌握了主動地位。
雖然在后來五路進攻西夏的永樂城之戰中，宋軍損失慘重，然而，這也是宋朝對西夏采取主動攻擊的開始。要知道，在之前的宋仁宗時期，宋朝基本屬于全面防守的態勢，對于西夏，基本上沒有主動的進攻，而只有被動的防御，即使有過幾場出彩的勝利，那也是防守中的勝利。
再者，王安石的將兵法，在一定程度上提高了軍隊的戰斗力，對于北宋軍隊戰斗力低下的狀況有了一定的改善。
所以說，從軍事意義上來講，如果沒有宋神宗的勵精圖治，那么宋朝就會始終面臨北方（雖然宋遼之間已經簽訂了澶淵之盟，但是遼國對于宋朝的威脅基本沒有斷過，比如著名的重熙增幣）與西北兩個少數民族政權的威脅，尤其是被西夏壓著打，能堅持多久，不可預料
至于財政方面
宋神宗與王安石的財政思想，在于兩個字，開源。司馬光等人，事實上也有自己的一套應對財政赤字的辦法，也是兩個字，節流。司馬光等人認為，錢，只要省著花，就會富余出來，想法很好，但是每年都在增加的軍隊規模，以及官員數量，這都需要錢，怎么節流？所以，應對財政不足，就要去創造財富。
王安石變法中，有這么幾項，就是開源的措施：
1，青苗法：在糧價低的時候，國家以高于市場價格的價格對于糧食進行收購，糧價高的時候，再以低于市場價格的價格售出；在糧食青黃不接時，國家將糧食與資金貸款給農民，利息為百分之二十。2，方田均稅法：方田均稅法是指每年由官府丈量土地，核準土地貧瘠以后，按等級規定稅額標準3，市易法：市易法是指通過設置市易務，收購市場積壓貨物，等市場有需求時再出售4，募役法（免役法）：募役法規定由官府出錢雇人應役，所需役錢，由民戶按戶等分攤。
第一條的作用在于保障農民不受高利貸者的壓迫；第二條在于防止大戶人家隱瞞土地數量，保證國家稅收；第三條的目的在于抑制大商人對于市場進行壟斷；第四條在于保證農民按時生產，使得農業生產不中斷。
這些措施或是通過國家管控，或是通過提高生產主體的積極性，來達到創造政府財富的目的。雖然有些法令措施在具體執行的時候，存在一定問題，但相比于北宋前期而言，已經是對于社會狀況，尤其是經濟狀況有所改善。
所以，從經濟意義上而言，并不能說宋神宗搞垮了北宋的經濟。
其三，則是關于大臣方面
北宋的黨爭問題，自宋仁宗時期就已經存在。先是慶歷新政時期君子和小人的爭端，再到宋神宗時期，新黨和舊黨的爭執，但這把不足以造成北宋的滅亡。
毫無疑問的是，宋朝的黨爭，因為王安石變法，而愈演愈烈，朝廷大臣徹底分為兩派，先是，宋神宗支持王安石等新黨，再是永樂城大敗后舊黨得勢，宋神宗去世后高太后執政，任用舊黨，高太后去世后宋哲宗又重用章惇等新黨，新舊兩個派系，不停地進行斗爭，造成了政策的不連續性，由此對于社會造成巨大影響。
然而，黨爭，是中國古代歷朝歷代都存在的，這是中國古代政治體制的產物，并不能將其怪罪到宋神宗的頭上，更何況，宋仁宗時期，黨爭已經很激烈。
最后，之所以有人認為宋神宗對于北宋滅亡要承擔很大責任，有個很有趣的事實：章惇等新黨掌權后，將一大批舊黨發配到了南方，終北宋一代，這些人再也沒有被調回去過。靖康之變后，宋朝南遷，由于北方的很多大臣被擄走，所以南方朝廷的大臣，不乏被貶謫的那些舊黨以及其后人，自然，話語權掌握在誰手里，不言自明。