根據聯合國教科文組織的一份報告，到2050年，由于全球變暖，世界上一些最著名的冰川將消失，無論氣溫上升的情況如何。這包括美國的優勝美地和黃石公園、坦桑尼亞的著名的乞力馬扎羅山和我國的天山、三江并流山區等地。

聯合國教科文組織監測了其50個世界遺產地的約18600個冰川，這份報告中的50個世界遺產地擁有地球上約10%的冰川。但該報告警告說，自2000年以來，由于二氧化碳（CO2）排放，全球氣溫不斷上升，這些冰川一直在加速退縮。聯合國教科文組織也指出，這些世界遺產地中的冰川，三分之一將在2050年之前消失。

在這份報告中，聯合國教科文組織也指出，這種冰川消失的幾乎沒有前提——隨著目前全球變暖的繼續，無論接下來限制溫度上升的努力如何，這些世界遺產地有三分之一的冰川都將消失。冰川消失的風險威脅著全球很多地方——在非洲，風險地區包括了乞力馬扎羅山國家公園和肯尼亞山。在亞洲，云南三江并流保護區和新疆天山西部的冰川正處于危險之中。在歐洲，比利牛斯山脈的佩爾杜山和多洛米蒂山脈的冰川很可能在2050年之前消失。

云南橫斷山脈及橫斷山脈三江并流地區衛星圖像

但并不是完全沒有希望的。聯合國教科文組織表示，如果全球氣溫上升保持在1.5攝氏度以下，仍有可能保住其余三分之二地點的冰川。聯合國教科文組織總干事奧德蕾·阿祖萊（Audrey Azoulay）表示：“這份報告是行動的號召。只有迅速降低我們的二氧化碳排放水平，才能拯救冰川和依賴冰川的特殊生物多樣性。”

非洲乞力馬扎羅山2000-2019年期間的冰雪變化

根據聯合國教科文組織的數據，世界上一半的人口直接或間接依賴冰川作為水源。在這份報告中，教科文組織指出，冰川是不少地區“生物多樣性的支柱”，并為許多生態系統提供食物。當冰川迅速融化時，數百萬人或面臨水資源短缺和洪水等自然災害風險增加，還有數百萬人可能因海平面上升而流離失所。

在聯合國教科文組織的報告發布前不久，世界氣象組織的“歐洲氣候狀況”報告中才剛剛警告稱，歐洲的氣溫在過去30年中大幅上升，是全球平均水平的兩倍多，這是全球所有大洲中最高的。自1991年以來歐洲每十年上升約0.5攝氏度，并導致該地區冰蓋融化加速。

世界氣象組織秘書長Petteri Taalas教授表示，歐洲展示了一個變暖的未來世界的雛形——在2021年，歐洲大部分地區遭遇了廣泛熱浪的影響，同時異常洪水一度在歐洲造成了多國居民死亡和破壞。今年和2021年類似的是，歐洲大部分地區受到廣泛的熱浪影響，倫敦甚至出現了近200年觀測記錄中前所未見的40度極端高溫，同時干旱變得異常嚴重，并且助長了野外火災。歐洲的例子正提醒我們，即使是準備充分的社會也不能免受極端天氣事件的影響。