(觀察者網訊)據日本廣播協會(NHK)11月22日報道,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)22日凌晨宣布,由于與月球探測器“好客”(OMOTENASHI)失去聯系,日本已經放棄讓該探測器在月球表面著陸的計劃,使得該國首次挑戰登月的希望破滅。
NHK報道截圖
報道稱,超小型探測器“好客”于11月16日搭乘美國“太空發射系統”(SLS)火箭升空,是日本首個以登陸月球為目標的航天器。但在與火箭分離后不久,探測器的通信狀況出現異常,無法與地面建立穩定的通信。
JAXA在18日發表聲明說,“好客”探測器因不明原因以每秒80度的角速度高速旋轉,這超出了探測器的姿態控制調整,導致太陽能電池板無法對準太陽進行充電。由于電力不足,地面與探測器的聯系已于17日中斷。
此后JAXA多次嘗試與探測器建立通信,試圖讓探測器在飛越月球之前減速,并在當地時間21日23時55分的最后期限之前著陸。但JAXA官員最終在當地時間22日2時(北京時間1時)宣布,該機構仍然未能與探測器恢復聯系,登月任務已經不可能實現。
JAXA稱,該機構將與其他相關組織合作,確定“好客”探測器故障的原因。JAXA將繼續努力恢復與探測器的通信,從而開展測量輻射環境測量等技術的驗證。
日本“好客”月球探測器 圖自JAXA網站
日本對于月球探測的興趣由來已久。早在2007年,JAXA就曾發射“輝夜”號月球探測器,在繞月軌道上對月球資源進行了長時間的全面分析,這被稱為美國“阿波羅”計劃之后規模最大的探月計劃。但此后日本的太空項目重心轉向小行星探測,耗資巨大的探月項目被暫時擱置。
據日本《朝日新聞》此前報道,轉機出現在2015年,當時美國國家航空航天局(NASA)向日本等數個國家的航天機構伸出“橄欖枝”,提議在美國重返月球的“阿耳忒彌斯1號”任務中搭載小型航天器,JAXA隨即響應了這一計劃。
由于NASA對于載荷的尺寸和重量有著嚴格的要求,因此“好客”探測器的體積非常小,它長24厘米、寬37厘米、高11厘米,重量僅有12.6千克。根據原先的計劃,該探測器應該通過固體火箭減速,實現在月球表面時速180公里的“半硬著陸”。
日本“好客”月球探測器結構示意圖 JAXA報告截圖
11月16日發射的美國“太空發射系統”火箭上共搭載了10顆立方星,其中7顆來自美國、2顆來自日本、1顆來自意大利。盡管日本首次挑戰探測器登月未能取得成功,但JAXA和東京大學聯合研制的另一個探測器“小馬座”(EQUULEUS)已經順利與地面建立通信,正在按預期工作。該探測器將飛向地月拉格朗日點以測試軌道機動技術,并測量地球周邊等離子體的分布。
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