據英國《都市報》9月25日報道，最近，科學家們經過研究，確認了去年在澳大利亞發現的一塊化石屬于一種巨型螲蟷（蜘蛛的一種）。該項研究成果發表在了《林奈學會動物學雜志》上。
據悉，當時研究人員在澳大利亞發掘出了諸多數百萬年前的熱帶雨林化石，其中有數千種標本，包括植物、螲蟷、巨型蟬和黃蜂。
此次得到確認的巨型螲蟷化石是在新南威爾士州中部一個名為麥格拉斯平原的草原地區被發現的。這是一處化石遺址，該遺址包含了大約1100萬到1600萬年前生活在澳大利亞中新世時期的各種動植物的化石。中新世時期的澳大利亞被熱帶雨林覆蓋，通過麥格拉思平原，人們可以窺探到澳大利亞當時的風貌。研究人員將這塊蜘蛛化石正式命名為Megamonodontium mccluskyi。這是在澳大利亞發現的第4塊蜘蛛化石，因此具有特殊意義。這塊化石也是世界上發現的第一塊屬于Barychelidae蛛科的蜘蛛化石。
古生物學家Matthew McCurry告訴媒體：“整個澳大利亞大陸只發現了4塊蜘蛛化石，因此科學家們很難掌握蜘蛛的進化史。這也就是這一發現具有特殊意義的原因所在，它可以為我們提供有關蜘蛛滅絕的新信息，填補我們對過去的認知空白。這種化石的近親現在生活在新加坡到巴布亞新幾內亞的潮濕森林里。這表明這類蜘蛛曾經在澳大利亞大陸類似的環境下生活過，但隨著澳大利亞變得更加干旱，它們隨后就滅絕了。”
Monodontium蜘蛛的體型通常很小，但這塊化石卻是迄今為止發現的第二大蜘蛛化石。該化石長約23.31毫米，蜘蛛腿伸展開時和人類的手掌差不多大。
這塊巨型螲蟷化石的發現對于人們了解澳大利亞過去的氣候也有著積極的意義。該化石是在雨林沉積物中發現的，這表明該地區過去的氣候要比現在濕潤得多。這些信息可以幫助科學家們更好地了解氣候變化對澳大利亞動植物群落的影響。（中國青年網編譯報道）