當代雕塑：蚩尤（圖源網絡）
一、苗人原本并無共祖概念
首先要說明的是苗族原本并沒有“共祖”的概念。原因在于苗族內部又有黑苗、紅苗、青苗、花苗、白苗和仲家之分，各部族之間的語言、習俗不盡相同。
黔東南苗族認為自己的始祖是姜央；
湘西苗族認為自己的始祖是儺公、儺母；
還有一些苗人認為自己始祖是盤瓠。
剪紙藝術：姜央造人
姜央
姜央，苗語稱Jangx Vangb，有時亦簡稱Vangb，是苗族古歌中人類的祖先，他在雷公洪水滅世之后，重新創造了人類。（參考自苗族文化館）
儺公儺母
湘西儺面：儺公儺母
盤王（盤瓠）造像
盤瓠
盤瓠(pán hù)是瑤、苗族人民共同的始祖，被尊稱為“盤王”。根據《后漢書》、《搜神記》等典籍記載其原為帝嚳神犬，后化形半人半犬身。
由此可見，關于苗人祖先的說法原先并無統一定論。即無統一定論，又何來共祖之說？
二、蚩尤何時被認為是苗族祖先的？
當代蚩尤雕像（圖源網絡）
追根溯源，蚩尤成為苗族祖先這一學說，從其產生至今不過只有一百三十余年的歷史。
1894年，法國人拉克伯里(T.deLacouperie)在《中國上古文明西源論》等著述中用自己臆想的“漢族西來說”解釋了蚩尤事件。其觀點如下：
“
華夏先祖黃帝是從巴比倫遷入中國的，然后擊敗了當地土著的首領蚩尤。蚩尤的手下一部分成為了奴隸，一部分難逃成為了苗族。
”
這一觀點得到了許多日本學者的認同，進而影響了當時在日本的留學生。清末的大學者章太炎當時就在日本留學，因而信奉“漢族西來說”，并回國加以傳播。
清末革命家陳天華在《反清檄文》中，把黃種人分為漢、苗、東胡、蒙古四種。也認為漢族是黃帝西來打敗了蚩尤，把土著苗族趕到了南方。
“
其實，辛亥革命中宣揚的某些學說，主要是為了政治服務的，未必科學可信。在今天，我們應當理性看待。
梁啟超在《太古及三代載記》里，也采用了這個論證，說三苗與九黎同族。其酋之著者，曰“蚩尤”。
最后，這一說法越傳越真，最后很多人都相信了苗族人祖先就是蚩尤。
三、苗人何時接受蚩尤作為共祖這一概念的？
貴州丹寨舉行蚩尤祀典的場景
（圖源：中國新聞網）
那么，苗族群眾是從什么時候開始接受了這一說法的呢？說起來，也就僅僅二三十年。
1994年年初，涿鹿大戰的發生地河北涿鹿縣想要在當地修建炎黃塑像，建立炎黃城，由此吸引游客，帶動當地旅游經濟發展。當時在南京軍區任職的苗族老將軍陳靖在聽到消息后，當即給涿鹿縣委、縣政府領導寫去一封長信，對此表示反對。
陳靖將軍認為，蚩尤不僅是苗族的始祖，也是漢族的始祖，應當恢復蚩尤作為中華文明創始人之一的身份。當時，這封長信在苗族群眾之間引起了不小的轟動。
于是有人開始從史書、傳說、民間故事中，尋找蚩尤是苗族先祖的相關證據。后來找到了一個貌似比較接近的，即為：在苗族川黔滇方言區流傳的關于“格蚩爺老”的傳說。
一些知識分子認為“格蚩爺老”也能翻譯成“格蚩尤老”。再把“格蚩尤老”一簡化，這“蚩尤”不就出來了嗎？所以，“格蚩尤老”就等于“蚩尤”。
“
關于這個論點，我曾在《蚩尤之謎：關于蚩尤的名字》一文進行過討論。對于這種牽強附會的做法，本人實在不敢茍同。
但如果從苗語語法和苗族史詩敘事習慣來看，這種說法是完全是站不住腳的。
首先，我們從語法角度分析：格蚩爺老( Gid Chib Yeul Laol)，“格( Gid)”是詞頭，無實意。“蚩( Chib)”是當地苗族楊姓人的苗姓，是“羊”的意思。“爺老( Yeul Laol)”其實是漢語借詞，老爺爺的意思。“格蚩爺老”的意譯當為“楊爺爺”（抑或“楊老爺”）。如果掐頭去尾，只保留中間兩個音節縮減成“蚩尤”，實屬強行附會。
那么，我們再從苗族史詩敘事習慣方面來探討這個問題。在當前能夠找到的所有苗族史詩的原文中，更是沒有一例將“格蚩爺老”簡稱為“蚩尤”的。
苗族史詩《則嘎老》：“過去的事現在還知道，知道格耶爺老當年住勞塢，勞塢距篤納伊莫十七里。也知道格蚩爺老當時住勞錮，勞塢勞錮相距一百二十里。”
苗族史詩《格耶爺老、格蚩爺老》： “格耶爺老、格蚩爺老提起騎鞍出營門，騎鞍套在馬背上，躍馬揚鞭去布陣。”
可見，在苗族史詩文學中，是沒有把“格蚩爺老”簡作“蚩尤”的敘事習慣的。
“
另有一說認為，苗話里“格蚩”意思是“爺爺、老人”，“爺老”的意思是英雄。如果是這樣的話，那“格蚩爺老”大概就是“老英雄”的意思，但所指實在太抽象，也難以證明這個“格蚩爺老”就是蚩尤。
在此，建議參看吳曉東先生所寫的《論西部苗族遷徙史詩非蚩尤時代苗族戰爭遷徙口碑史》一文。此文第三部分單獨論證了“格蚩爺老并非蚩尤”這一命題。
因此，把“格蚩爺老”強行和“蚩尤”劃等號，只是部分人主觀臆斷的望文生義，實不可信。
四、小結
綜合來看，蚩尤之所以開始被推廣為苗、瑤、黎等部族的始祖，其主要原因在于：統一的民族文化認同符號有利于增強民族凝聚力。
但這種牽強附會的做法，未必可取。就像當初辛亥革命時，革命黨人為了建立所謂的民族自信，貿然采用西方人炮制的“漢族西來說”。但這個偽說，卻在一百多年后成為別有用心之人挑撥中華民族內部矛盾的一個切入點。
如果真有必要給華南地區的少數民族同胞設定一個文化認同符號的話。相較于蚩尤，“儺公儺母”可能更適合這個位置，也更加符合求同存異的原則。因為廣大漢族地區，有跟“儺公儺母”故事高度接近的伏羲女媧故事。中華民族內部，要注意團結，盡量避免給外人鉆空子挑撥離間。
需要強調的是：民族文化不能靠牽強附會來發展進步，民族自信更不能建立在偽說之上，否則必然會出問題。