據路透社12月13日報道，新西蘭國防軍13日說，由于人手短缺，它將讓5架P-3K2“獵戶座”海上巡邏機比原計劃提前5個月退役。這使它短期內無法執行搜尋和偵察任務。

報道稱，“獵戶座”海上巡邏機將被新的波音P-8A“海神”海上巡邏機所取代，首架“海神”巡邏機將于13日抵達新西蘭。然而，這5架“獵戶座”退役使得新西蘭在“海神”投入使用前能力不足。

“獵戶座”執行的一系列任務包括對新西蘭專屬經濟區進行空中監視以及在南太平洋進行搜救。一旦發生自然災難，它對新西蘭作出應對也至關重要。

報道稱，新西蘭國防軍的一名發言人在一封電子郵件中對記者說，空軍將努力用其他型號的飛機盡可能地進行海上巡邏，但在這段時間，它可能還需要請求地區伙伴幫助其執行特定任務。這名發言人說：“目的是確保新西蘭的海上安全和利益得到最大限度的維護。”

該發言人說，空軍大量減員意味著，不大可能在維持所有現有飛機安全執行任務的同時，還能為“海神”的投入使用做好準備。

來源：參考消息網