西晉初立：王愷與石崇斗富，忠臣與佞臣同朝
當時，除三楊外，尚有中護軍羊琇，后將軍王愷，統仗著椒房戚誼備極驕奢。羊琇是晉景帝（即司馬師）繼室羊后堂弟，王愷是武帝親舅，乃姊就是故太后王氏，兩家是帝室懿親，安富尊榮，還在人意料中，不意散騎常侍石崇，卻比兩家還要豪雄，羊琇自知不敵，倒也不敢與之比較，只王愷心中不服，時常與石崇比富。石崇字季倫，系前司徒石苞幼子，頗有智謀，石苞臨終分財，派給諸子，唯獨不及石崇，謂石崇將來自能致富，不勞分授，果然，石崇年逾冠，即得為修武令，嗣遷城陽太守，幫同伐吳，因功封安陽鄉侯。旋復受調為荊州刺史，領南蠻校尉，加鷹揚將軍。平居孳孳為利，在荊州時，暗派親吏扮作盜狀，往劫豪賈巨商，遂成暴富。入拜衛尉，筑室宏麗，后房百數，皆曳紞繡，珥珠翠，旦暮不絕絲竹，庖膳務極珍饈。王愷家用飴糖也，沃釜，石崇獨用蠟代薪；王愷作紫絲布步障四十里，石崇作錦布障五十里以敵王愷。王愷涂屋用椒，石崇用赤石脂相代。王愷屢斗屢敗，因入語武帝，欲借珊瑚樹為賽珍品，武帝即賜與一株，高約二尺許。王愷揚揚自得，取出示石崇，總道石崇家必無此珍奇，定要認輸了事。那知石崇并不稱美，反提起鐵如意一柄，把珊瑚樹擊成數段。王愷到此怎得不怒氣直沖，欲與石崇拼命？石崇反從容笑道：“區區薄物，值得甚么？”遂命家僮取出家藏珊瑚樹，約數十株，最高大的約三四尺，次約二三尺，如王愷所示的珊瑚樹，要算是最次的，便指示王愷道：“君欲取償，任君自擇。”王愷不禁咋舌赧然無言，連擊碎的珊瑚樹，也不愿求償，一溜煙的避去。石崇因此名冠洛陽。多利厚亡，請看將來。車騎司馬傅咸，目擊奢風，有心矯正，特上書崇儉道：
臣以為谷帛雖生，而用之不節，無緣不匱，故先王之化天下，食肉衣帛，皆有其制。竊謂奢侈之費，甚于天災。古者堯有茅茨，今之百姓，競豐其屋；古者臣無玉食，今之賈豎，皆厭粱肉；古者后妃，乃有殊飾，今之婢妾，被服綾羅；古者大夫，乃不徒行，今之賤隸，乘輕驅肥；古者人稠地狹，而有儲蓄，由于節也，今者土廣人稀，而患不足，由于奢也。欲時之儉，當詰其奢，奢不見詰，轉相夸尚，弊將胡底？昔毛玠為吏部尚書時，無敢好衣美食者，魏武帝嘆曰：“孤之法不如毛尚書，今使諸部用心，各如毛玠，則風俗之移，在所不難矣。”臣言雖鄙，所關實大，幸乞垂察！
書入不報。司隸校尉劉毅鯁直敢言，嘗劾羊琇納賂違法，罪應處死，亦好幾日不見復詔。劉毅令都官從事程衡馳入羊琇營，收逮羊琇屬吏拷問，事皆確鑿，贓證顯然，乃再上彈章，據實陳明。武帝不得已罷免羊琇官職。暫過旬月，又使羊琇白衣領職。貪夫得志，正士灰心，一班蠅營狗茍的吏胥，當然暮夜輦金，賄托當道，苞苴夕進，朱紫晨頒，大家慶賀彈冠，管甚么廉恥名節？到了太康三年（公元282年）的元旦，武帝親至南郊祭天，百官相率扈從，祭禮已畢，還朝受謁。校尉劉毅隨班侍側，武帝顧問道：“朕可比漢朝何帝？”劉毅應聲道：“可比桓、靈。”這語說出，滿朝駭愕。劉毅卻神色自若，武帝不禁失容道：“朕雖不德，何至以桓、靈相比？”劉毅又答道：“桓靈賣官，錢入官庫，陛下賣官，錢入私門，兩相比較，恐陛下還不及桓靈呢！”再加數語，也可謂一身是膽。武帝忽然大笑道：“桓靈時不聞有此言，今朕得直臣，終究是高出桓靈了。”受責不怒，權譎可知。說畢，乃抽身入內，百官聯翩趨出，尚互相驚嘆。劉毅仍不慌不忙，從容自去。
尚書張華甚得主寵，獨賈充、荀勖、馮紞等，因伐吳時未與同謀常相嫉忌。適武帝問及張華，何人可托后事？張華朗聲道：“明德至親，莫如齊王。”武帝聞言，半晌不出一語。張華也自知忤旨，不再瀆陳。原來齊王司馬攸為武帝所忌，此次由張華突然推薦，更不覺觸起舊情，且把那疑忌齊王的私心，移到張華身上，漸漸的冷淡下來。荀勖、馮紞，乘間抵隙，遂將捕風捉影的蜚語，誣蔑張華。張華竟被外調，出督幽州軍事兼安北將軍。他本足智多謀，一經蒞任，專意懷柔，戎夏諸民，無不悅服。凡東夷各國，歷代未附，至是也慕張華威名，并遣使朝貢。武帝又器重張華之才，欲征使還朝，付以相位。議尚未定，已被馮紞窺透隱情，趁著入傳時間，與武帝論及魏晉故事。馮紞憮然道：“臣竊謂鍾會構釁，實由太祖。”武帝變色道：“卿說甚么？”馮紞免冠叩謝道：“臣愚蠢妄言罪該萬死，但懲前毖后，不敢不直陳所見。鍾會才智有限，太祖乃夸獎太過，縱使驕盈，自謂算無遺策，功高不賞，因致構逆。假使太祖錄彼小能，節以大防，會自不敢生亂了。”說至此，見武帝徐徐點首，且說出一個“是”字，便又叩首道：“陛下既俯采臣言，當思履霜堅冰，由來有漸，無再使鍾會復生。”武帝道：“當今豈尚有如鍾會么？”馮紞又答道：“談何容易！且臣不密即失身，臣亦何敢多瀆？”武帝乃屏去左右，令他極言。馮紞乃說道：“近來為陛下謀議，著有大功，名聞海內，現在出踞方鎮，統領戎馬，最煩陛下圣慮，不可不防。”讒口可畏。武帝嘆息道：“朕知道了。”于是，不復召張華，仍倚任荀勖、馮紞等一班佞臣。
（本篇完）