北京時間8月17日，火箭記者Kelly Iko報道稱，如果恩比德提出交易申請，火箭和尼克斯是值得關注的兩支球隊。此前，哈登在中國行炮轟莫雷是騙子，前NBA球星阿里納斯發聲力挺哈登的舉動。不過，哈登的前隊友帕金斯卻看衰大胡子，認為他將被NBA拋棄。
火箭可能追求恩比德
在哈登炮轟莫雷后，29歲的恩比德也在社媒上刪除了有關費城的簡介。如果哈登和恩比德都離開，76人或許就會被迫重建。
火箭記者Kelly Iko表示：“（除了尼克斯）另一支值得關注的球隊是火箭，因為恩比德和烏度卡之間的關系很好（注：兩人曾在費城共事）。也許恩比德會在下一年離隊，當然，如果恩比德新賽季留隊并打出好的表現，那就是另外一碼事。不過，展望未來，若恩比德想要離開，我認為尼克斯和火箭都是值得關注的球隊。”
烏度卡在今年夏天早些時候還參加了恩比德的婚禮。恩比德也點贊過火箭決定聘請烏度卡擔任主帥的消息。當然，從費城角度出發，如果一定要交易恩比德，把他送往西部更容易令人接受，而不是東部對手尼克斯。
從火箭角度出發，如果他們要得到恩比德，也不會很快發生。恩比德下賽季薪水是4760萬美元，而火箭休賽期新簽的球員在2023-24賽季才會解除交易限制，在那之前，火箭無法匹配恩比德的薪水。
但如果恩比德在2024年2月的交易截止日前提出申請離隊，火箭有足夠的籌碼去吸引76人。而從恩比德的角度出發，烏度卡的因素，年輕人的進一步發展，以及新援范弗利特等人的存在，也讓火箭成為潛在的競爭者。上賽季，恩比德場均33.1分10.2籃板4.2助攻，投籃命中率54.8%。
阿里納斯力挺哈登
哈登中國行炮轟莫雷，強調他就是個大騙子，并表示自己永遠不會再跟他同處一隊。哈登的言論很快引起全美熱議，包括一些球員也參與其中。前NBA球星阿里納斯表明立場，他支持哈登的舉動。
阿里納斯表示：“他們之前商量好了，你先少拿1500萬美元，之后球隊會再給你。但這沒有發生，現在球隊卻要對他這樣表達感到生氣？球員們總是比球隊更有忠誠度，所以我說永遠不要為了這些人降薪，他們隨時可以翻臉。詹姆斯（哈登），我支持你，兄弟。”
前隊友：NBA不需要哈登
有人力挺哈登，也有人看衰他，這個人甚至是哈登的前隊友。曾和哈登一起在雷霆效力過的帕金斯，在最新的節目上看衰哈登。
帕金斯說道：“詹姆斯-哈登會失去一切，如果他不小心，他可能會在明年之后退出聯盟，因為事情是這樣的：你不能信任他……NBA不需要他……他們會告別老牌超巨。”
帕金斯的言論也很快引起爭議。籃網記者Cody Mallory寫道：“我不是哈登的超級粉絲（出于顯而易見的原因），但這（指帕金斯的言論）是一個荒謬的說法。哈登明年過后也不會離開這個聯盟。”