參考消息網5月17日報道美國《新聞周刊》網站5月12日刊發題為《美國能從中東外交中學到什么？》的文章，作者是馬修·梅。全文摘編如下：
美國可以從最近推動中東變革的外交策略中學到些什么？沙特阿拉伯和伊朗在中國的斡旋下和解、本地區與敘利亞加速實現關系正常化以及也門的和平進程都表明，對手之間能夠達成妥協以照顧彼此利益。
有些分析人士擔心，中國正在取代美國成為該地區首選的大國伙伴，但現實情況是，這些方案反映了如今多極世界中的中等大國特有的獨立不結盟外交政策。
這對華盛頓來說是個教訓：如果美國采取一種依賴靈活外交、同時將危險沖突中的糾葛降至最低限度的交易性外交政策，就能更好地依照美國的安全與繁榮利益與該地區進行接觸。
美國在中東的影響力下降和利益減少，是多極化和華盛頓注重大國競爭的自然結果。但美國對該地區的總體政策與這些事態發展仍然不同步。在敘利亞問題上，美國繼續執行一項定義不清但風險極大的任務。奧巴馬政府2015年首次向該國部署地面部隊，以此作為打擊“伊斯蘭國”組織的國際聯盟的一部分。當地唯一可以開展長期反恐行動的部隊是與庫爾德工人黨有關聯的庫爾德民兵。不過，作為北約盟國，土耳其認為，考慮到庫爾德工人黨武裝分裂主義的歷史及其從敘利亞和伊拉克對土耳其領土發動的攻擊，它是個恐怖組織。就連美國和歐盟都仍然把庫爾德工人黨視為外國恐怖組織。
華盛頓在“伊斯蘭國”被擊敗四年后聲稱，有必要繼續在敘利亞駐扎900名美軍，以保障臨時難民營和關押“伊斯蘭國”戰斗人員家屬的監獄的安全。但是，伊朗無休止的火箭彈襲擊、土耳其與庫爾德人的交火都突出表明，這種安排對美軍來說越來越危險。在美國沒有明確的安全利益的情況下，早就應該撤軍了。
這種做法還將加快敘利亞國家的重新鞏固，盡管巴沙爾·阿薩德政權不盡如人意，但與過去十年的混亂相比，重新鞏固仍然是個更好的選擇。正如學者格雷戈里·高斯三世在《外交》雜志上主張的那樣：“一個有序的敘利亞能夠阻止恐怖組織利用其領土，并且隨著時間的推移，能夠在自身與目前的伊朗和俄羅斯庇護者之間拉開一定距離，這好于敘利亞的現狀。”
同樣，美國與沙特的關系也受困于不切實際的期望，也就是雙方愿意為對方付出多少。2019年，在伊朗無人機和導彈嚴重破壞沙特石油設施后，盡管利雅得提出要求，但華盛頓理所當然地沒有作出軍事回應。去年秋天，盡管白宮聲稱沙特官員同意出手幫助降低全球能源價格，但歐佩克決定不增加石油產量。據報道，沙特對與以色列實現關系正常化的要價包括美國提供“堅定的安全保證”以及協助其發展民用核計劃。
不出所料，這些利益沖突促使利雅得實現伙伴關系多樣化，與愿意提供華盛頓所不愿提供的援助（比如發展民用核計劃和彈道導彈）的國家建立伙伴關系。全球能源市場的變化也加強了歐佩克國家的地緣政治影響力。地緣經濟分析師梅根·奧沙利文和賈森·博多夫說：“投資者面臨從化石燃料中撤資的壓力，加上石油未來的不確定性，已經引發了人們的憂慮，擔心未來幾年的投資水平可能會大幅下降，導致石油供應減少的速度快于需求下降的速度。”正如歐佩克最近采取的減產舉措所體現的那樣，這“提升了石油國家的影響力”，而它們“控制著全球大部分的閑置產能，能在短時間內提高或者降低全球石油產量”。
沙特“轉向東方”及其對全球能源市場的影響，將是其獨立且更加自信的外交政策的持久特征。但美國的新安全承諾不會加強華盛頓對該王國的影響力，也不會改變兩國關系的長期軌跡。相反，美國與利雅得的接觸應該專注于雙方共同關心的一些問題，比如反恐、情報共享、推動地區主導的防空和海上安全架構以及鼓勵政治解決也門內戰。
中東正在逐步遠離美國。華盛頓不應該為相互關聯做最后的努力，而應該將其地位的削弱視為一個機會，讓美國從一個幾乎毫無相關利益的地區退出。