隨著五代隱形戰斗機成為大國標配，做為第二梯隊的韓國奮起直追，沒想到進度有點超乎外界想象。3月28日，韓國KF-21隱形戰斗機完成首次武器開火測試，在日本海到黃海之間空域進行，有兩架KF-21參與測試。2號原型機進行了歐洲“流星”空空導彈分離試驗，3號原型機則完成了100發M61“火神”機炮試射，這次測試意義重大代表KF-21已經進入武器測試階段，那么號稱韓國自研五代機真能達到宣傳水平。
KF-21戰機投彈瞬間
機炮試射
其實“流星”配“火神”僅兩項測試，就已經用到兩個國家產品，從源頭上來看這不是一款純國產自研機型。再加上科研實力不足，美國又不愿意提供全套技術的背景下，只能暫時采用半埋式彈艙已注定它成不了標準五代機。不過韓國對此有自己的想法，先打好基礎再優化升級，希望以KF-21為基礎從四代半到六代全覆蓋。
KF-21“獵鷹”戰斗機
四代半到六代
韓國對于KF-21信心十足，希望這款戰機能夠達到F-22、殲-20水平，雖然技術來源主要是美國提供，但對它的研制進度卻十分看好。2022年7月，KF-21原型機進行了首次試飛。2023年1月，KF-21經過80多次試飛后，開始向飛行高度和速度挑戰，成功實現在1.2萬米高空超過1馬赫。為了加快研制速度，韓國打造了多架原型機進行同步測試，包括高空高速、夜間試飛，以及這次武器測試等。
甚至在KF-21還在測試階段，韓國就已經同步打造了雙座版本，給它的定位就是指揮“忠誠僚機”。如果說韓國造五代機技術有點不足，但在航空工業新領域卻很時尚，畢竟就目前來說也就殲-20具備真正意義上攜帶“忠誠僚機”作戰能力。信心滿滿的韓國航空工業，還對KF-21的未來進行了更多設想，希望它能作為一款艦載機裝備航母，果然是一機多型海空通用。
艦載型
“忠誠僚機”版本
雙座型
在韓國預期中，按照進度KF-21將于今年內定型，明年開始投入量產，2026年開始列裝部隊并形成戰斗力。大約到2030年之后，韓國空軍將擁有120架KF-21戰斗機，如果真能實現那么這種實力還真不能小瞧。
回到KF-21真實的性能，介于F-35和F-16之間，機腹半埋式掛架可以帶四枚“流星”中距彈，類似于歐洲“臺風”布局。兩款側機翼下方還有6個外掛點，可以攜帶兩枚IRIS-T格斗導彈，兩枚JDAM精確制導炸彈，內側再帶兩個副油箱。最大飛行速度1.81馬赫，最大有效載荷7.7噸，同時能夠匹配眾多歐美先進彈藥。KF-21 Block 1型將只具備空戰能力，Block 2型之后才具備對地攻擊能力，由于犧牲隱身性能多用途能力反而更強。
KF-21“獵鷹”戰斗機
“臺風”半埋式彈艙
最大的問題屬于技術來源太復雜，機體設計來自美國和瑞典，彈射座椅來自英國馬丁貝克，機載儀表、發動機（F414）則來自美國。其他如瞄準吊艙、IRST來自美國洛克希德，剎車制動系統來自西班牙，飛行顯示/火災控制系統、通信天線來自英國，AESA雷達來自以色列。可想而知韓國技術占比有多高，這么復雜的設備技術來源，如何有效整合發揮出最強戰斗力才是急需解決的問題。
借助美國技術支持成功飛機送上天，不僅造型很帥氣改型也很拉風，但KF-21國產化率只有65%。再加上內置彈艙一時半刻無法取消，單價約6500萬美元的定位，其實也可以看出它就是一款四代半。
測試馬丁貝克彈射座椅全尺寸測試臺
KF-21和F22對比
