哈登的下家會在哪里，這是76人爭冠旅程戛然而止后，很多人第一時間生出的疑惑。
當下，指望哈登迅速做出決定顯然還為時尚早。畢竟，他才剛剛從一個漫長賽季的鏖戰中解脫出來，還需要一些時間反思和回味。
但可以肯定的是，這一次，哈登將完全由自己的意愿，從內心深處做出生涯下一步的選擇。而作為已經33歲的老兵，大胡子休賽期做出的也極有可能是他生涯最后，也是最重要的一次決定了……
在某次采訪中，哈登曾自嘲的表示，他生涯至今的一大遺憾就是沒有在任何休賽期成為過完全自由球員，沒有享受過心儀下家對他輪番招募、激烈爭搶的待遇，但這一次，胡子積攢多年的心愿卻終于要實現了……
按照目前的合同狀況，只要哈登在今夏跳出球員選項，他就可以成為完全自由身，可以擁有加盟任何一支NBA球隊的自主權。
但哈登會去哪里呢？
貌似，隨著籃球生涯進入后程，哈登逐漸實現了與自己倔強靈魂的和解，他不再因為沖冠的失敗怨天怨地，也開始用一種更加平和、理智甚至可以被視為“隨緣”的心態，看待自己當下的現狀和未來的去向。
從賽季結束后的第一手消息來看，哈登有回歸火箭的打算，但也沒有排除與76人續約的可能性，當然從理論上來說，大胡子也完全可以跳出這種“非火箭即費城”的二元思維，去球員市場上探索一片更加廣闊的天地。
站在收入的角度，哈登留守費城無疑還是對他最為誘人的選項。理論上，大胡子可以與76人簽下一份5年的超級頂薪合同，讓籃球生涯在“錢”的問題上得到一勞永逸的最高回報。
但難點在于，即便費城老總是那位與哈登關系密切的“胖子”，可在目前的大環境下，他也無法給出任何頂薪續約的許諾。而站在旁觀者的角度，給一個狀態已過巔峰且還是二當家的球員如此大合同，無論如何也都是不明智的。
或許站在哈登個人的角度，他會認為自己已在76人付出了太多，他甚至不惜改變打法犧牲球權去迎合恩比德，而他的這種付出理應得到費城方面的回報。但站在76人的角度，也許休賽期他們會努力去挽留哈登，也會給他開一份與其當下能力更加匹配的合約。可新合同的報價極大概率不會是頂薪，不會是大胡子理想中的樣子……
況且，在東部半決賽搶七大戰以恥辱性的方式輸球后，76人內部也開始出現“樹倒猢猻散”的苗頭。一種主流的認知是，擁有恩比德和哈登的76人注定只是一支“還不錯”的隊伍，他們能在常規賽拿到可觀的成績，甚至大帝自己還收獲了MVP獎杯，可是在真正的高端局中，帝登卻無奈撞上了帶隊的天花板。即便費城再怎么圍繞2人打造陣容，他們距離總冠軍的標準總是差了一點點。
而正是這“一點點”，最終極有可能演變成哈登離開的一大步，也恰恰給了火箭招募大胡子回歸的可乘之機。
相比76人，火箭當下更需要一位優質控衛。自從哈登上次離開后，通過幾年的積累，休城已擁有了杰倫-格林、申京、小肯揚-馬丁、小賈巴里-史密斯、塔里-伊森等年輕才俊，但由于前任教練組的無能，火箭陣容的體系框架始終沒有形成，正因為如此，休城在本賽季結束后第一時間解雇了塞拉斯，聘請了手腕更加強硬的烏度卡入隊。
烏度卡上任后一定會通過各種方法為火箭建立一套更加成熟的打法，可為了能將他的理念順暢的在球場上貫徹，火箭隊也需要一些更有經驗的執行者，在實戰中帶動身邊的年輕人，而哈登作為現役頂尖的組織大師（本賽季又再度拿到助攻王），他應該有能力擔的起這份責任。
此外，火箭老板蒂爾曼-費爾蒂塔一直對哈登念念不忘，即便大胡子離隊后，費老板也多次在公開場合表達了對其的喜歡和留戀。每年休賽期，哈登也依然會回到休斯頓訓練，并通過自己的基金會幫助休城的困難家庭，顯然對于這座讓他成長為巨星的城市，大胡子內心一直沒有放下。而在感情因素的驅動下，火箭與哈登的簽約談判，障礙或許也會更少。
當然，說到情感因素，哈登離開火箭的這兩年多時間，想必是嘗盡了身為客將的各種人情冷暖，在籃網，他曾被主隊球迷的噓聲和謾罵打擊的抬不起頭來，轉投76人后他又為了迎合他人，無奈接受了更局限的角色。或許在一番挫折過后，大胡子也該意識到，只有火箭球迷、火箭隊的大環境對他才是最寬容的……（波洛）