據最新一期《自然·天文學》雜志刊發的論文，地球遭到來自一顆死亡恒星強烈伽馬射線的轟擊，其威力之大讓科學家無法完全解釋。這些強烈的伽馬射線是通過納米比亞的一個龐大的望遠鏡系統探測到的，如果人類暴露在這些伽馬射線下，會被燒成焦炭。
船帆脈沖星（Vela Pulsar）位于距離地球約1000光年船帆座。
據報道，這些伽馬射線來自距離地球約1000光年船帆座的船帆脈沖星（Vela Pulsar），它是一顆大質量恒星的殘骸，這顆恒星估計在1萬年前作為超新星爆炸，然后自我坍縮。
英國天文學家伯內爾（Dame Jocelyn Bell Burnell）于1967年首先發現了這顆脈沖星，但新的研究標志著迄今為止觀測到的來自脈沖星的最高能量射線。
納米比亞高能立體系統（HESS）望遠鏡天文臺。
論文作者、法國天體粒子與宇宙學（APC）實驗室的阿泰（Arache Djannati-Atai）表示，高能射線并不意味著外星人正試圖與我們聯系，最初發現這顆脈沖星時，它被命名為“小綠人”，幾乎成了笑話。
阿泰表示，脈沖星是大質量恒星的“尸體”，不需要任何外星智慧來產生我們在地球上看到的信號。
脈沖星被描述為在超新星中壯觀爆炸的恒星的殘骸，超新星是太空中發生的最大爆炸。
當脈沖星旋轉時，它會噴射出帶電粒子，這些粒子以大約70% 的光速沿著脈沖星的旋轉軸飛馳而出。
這些脈沖星發出旋轉的電磁輻射束，有點像宇宙燈塔。如果它們的光束掃過我們的太陽系，我們就會看到每隔一定時間就會出現的輻射閃光。
這些閃光也被稱為“輻射脈沖”，可以在電磁波譜的不同能段中搜索到。
脈沖星伽馬射線的能量為20太電子伏特，約為可見光能量的 10 萬億倍。
納米比亞高能立體系統（HESS）望遠鏡天文臺的科學家兼研究報告作者威爾赫爾米（Emma de O?a Wilhelmi）表示，這些死星幾乎完全由中子組成，密度驚人，一茶匙物質的質量超過 50 億噸。
據悉，長期以來，科學家們一直對船帆脈沖星感興趣。船帆脈沖星的直徑只有大約19公里，每秒鐘旋轉11次，比直升機的旋翼還快。
當船帆脈沖星旋轉時，它會噴射出帶電粒子，這些粒子以大約 70% 的光速沿著脈沖星的旋轉軸飛馳出去。
脈沖星有一個磁層，這是一個無形的力場，能將粒子噴流沿兩個磁極送出。
科學家們利用HESS望遠鏡天文臺研究了船帆脈沖星發出的伽馬射線。在電磁波譜中，伽馬射線的波長最小，能量卻最大。
這些伽馬射線的能量達到了20太電子伏特，大約是可見光能量的10萬億倍。
科學家們認為，這種輻射的來源可能是脈沖星磁層（脈沖星的磁場系統）中產生并加速的快速電子。
與包括地球在內的行星一樣，脈沖星也有一個磁層，這是一個無形的力場，可以將粒子噴流沿兩個磁極送出。
磁層由等離子體和電磁場組成，環繞恒星并與恒星共同旋轉。
論文作者表示，船帆脈沖星現在正式保持著迄今為止發現的伽馬射線能量最高的脈沖星的記錄，這可能會修正現有的天文學模型。
阿泰表示，在宇宙“巨獸動物園”中，脈沖星的確是非常奇妙的天體——作為中子星，它們是密度極高的物質狀態，并具有非常強烈的磁場。
他表示，在脈沖星的能量極限探測脈沖星及其環境中發生的現象，有助于我們改進甚至修正有關脈沖星的過程和物理條件的理論模型，它還能讓我們更好地理解其他作為宇宙加速器的高密度高磁化天體，例如黑洞的磁層。
文/南都記者 陳林