蘋果正在再次嘗試使用新款HomePod mini(其原始HomePod的體積更小，價格更低)來構建智能家庭揚聲器。最初的HomePod產品更加專注于成為出色的揚聲器，而不是成為出色的智能揚聲器。HomePod mini采取相反的方法：將Apple Music或Siri放入您的家中，這不僅僅是Apple的另一種途徑。這是蘋果公司將其HomeKit生態系統大大擴展到比以往任何時候都廣泛的受眾的一種方式。

當然，HomePod mini聽起來可能不錯-鑒于它的售價為99美元，它必須要與新的Nest Audio和第四代Echo相提并論。對于蘋果來說，擁有更多途徑將其訂閱服務推向客戶是一個不錯的好處。但是它的真正潛力在于充當迄今為止蘋果智能家居設置中最便宜的網關。

HomeKit并不是Apple軟件設置中的新組成部分-該公司自2014年以來就提供了智能家居平臺，并且如今有大量與之兼容的產品(即使它在設備制造商中不像Amazon Alexa或Google助手)。

但是，為了真正充分利用HomeKit的優勢，您不僅需要合適的智能燈泡或Wi-Fi溫控器。您還需要HomePod，Apple TV或iPad充當“家庭中心”。擁有集線器設備可以極大地擴展HomeKit的功能，在不直接連接到Wi-Fi網絡的情況下允許您控制智能家居設備，邀請來賓在家里使用智能家居配件，最重要的是，創建自動化例程。

而且，售價99美元的HomePod mini大大降低了使用這些功能的入門門檻，以前需要179美元的Apple TV 4K，299美元的HomePod或329美元的iPad。不僅如此，它還增加了可響應智能家居請求的常開麥克風，從而使使用HomeKit的功能更易訪問，而價格是蘋果以前選擇的價格的三分之一。僅用一個HomePod的價格，您就可以用HomePod迷你揚聲器覆蓋大部分房屋(Apple的主要新功能Intercom實際上就是針對這種情況而設計的)。

有很多令人信服的理由要使用Apple的智能家居設置而不是Google或Amazon的選擇。如果您已經是Apple用戶，則HomeKit配件會以本機級別集成到iOS中，使您可以直接從iPhone的“控制中心”菜單訪問燈光或空調，類似于打開和關閉Wi-Fi或藍牙。

設備制造商還需要將其產品集成到Home應用中。無論您喜歡還是討厭它，該應用程序都可以作為所有產品的統一平臺，這意味著您不必處理第三方應用程序，這意味著您的硬件至少在理論上仍可以正常工作。如果該公司停止支持自己的應用。

還有安全方面：蘋果在給予HomeKit認可印章時非常嚴格，即使它取消了對物理硬件驗證器的要求。它仍然會審查設備，并要求它們經過蘋果設計的一系列測試，作為認證過程的一部分，才允許它們與HomeKit一起使用。

當然，這并不是說蘋果免除了智能揚聲器方面的隱私問題。該公司被發現與僅在去年就在聽Siri錄音的人工承包商(以及Google，Amazon，Facebook和Microsoft)有問題。但蘋果此后通過制定新的，更安全的策略并更改了Siri的默認行為來糾正了這些問題，除非用戶特別選擇，否則它只會保存錄音。

HomeKit將您的日常技術中的另一大部分投入了蘋果的生態系統，這對蘋果來說是一個巨大的勝利。這是因為Apple依賴于其所有產品協同工作的能力作為主要賣點-該公司多年來的基本目標是：“擁有的Apple產品越多，它們的性能就越好。” 通過讓更多用戶使用HomeKit，Apple不僅可以將生態系統擴展到您的計算機，手機或平板電腦，還可以擴展到整個房子。可以說，它甚至比您的手機更具粘性-一旦您的整個家庭都致力于特定的平臺，將其轉換為其他東西既麻煩，昂貴又費時。

HomePod mini的揚聲器不如HomePod好。但這可能只是Apple需要將HomeKit從業余愛好變成熱門產品的智能揚聲器。