據最新一期《天體生物學雜志》刊發的論文，美國宇航局（NASA）“好奇號”漫游車今年4月在蓋爾隕石坑拍到奇特的“骨刺”狀巖石，科學家們表示不能完全排除這是墜毀的外星飛船殘骸的可能性。
“好奇號”漫游車自2012年8月登陸火星以來，一直在蓋爾隕石坑探測。
據報道，“好奇號”漫游車今年4月在154公里長的蓋爾隕石坑底部拍攝到這塊巖石后，人們就開始熱切地猜測這塊巖石可能是什么。同時，“好奇號”在另一處地點拍到的碎片，似乎是車輪、車軸和隕石坑碎片場。
最新的研究推測這些“沙刺”是地震的結果，但沒有完全排除是外星飛船殘骸的可能性。
論文第一作者、英國伯明翰阿斯頓大學的理查德·阿姆斯特朗（Richard Armstrong）教授表示，目前還不能確定是什么原因導致了這些尖峰和相關結構的出現，但綜合各種證據來看，它們是一種“沙刺”（sand spike），類似地球上重大地震活動的結果。
不過，一些地質學家指出，火星上的“沙刺”與地球上的沙刺有一些不同之處，如前者不像后者那樣有球狀末端，它們有時還呈鋸齒狀，而地球上的沙刺則沒有。
阿姆斯特朗教授表示，這些尖刺不太可能是太空碎片，但也不能排除是外星飛船造成的。
他還表示，所謂“車輪”很可能是另一種現象。
NASA天體生物學家娜塔莉·卡布羅爾（Nathalie Cabrol）博士表示，這是她研究火星20年以來見過的“最奇異的巖石”。
她推測火星風可能是罪魁禍首，這一特征可能是“大量侵蝕后的漣漪遺跡”。
有人認為這些“沙刺”是魚骨化石、恐龍殘骸。
此前有人提出，魚骨化石、恐龍殘骸或古老的地球航天器碎片也可能是造成這些尖狀地貌的原因。
據專家估計，火星表面目前有大約7119 千克的地球殘骸，這些殘骸來自太空任務中被丟棄的降落傘和頭盔。
盡管如此，研究人員表示，這種奇特的巖石不太可能是人類造成的。
人們猜測神秘結構外星起源的部分原因是，在德國南部的諾德林格·雷斯小行星撞擊坑也發現了類似的巖石構造。
據悉，“好奇號”拍攝到的奇特火星地貌讓科學家們撓頭不已。
去年 6 月，“好奇號”發現了一些奇怪的扭曲結構，專家們表示，這些柱子可能是由曾經填充火星基巖古老裂縫的水泥狀物質形成的。
隨著時間的推移，這些較軟的巖石被侵蝕掉了，只留下從隕石坑的沙子中突出來的扭曲的緊湊材料塔。
2022年2月，“好奇號”在蓋爾隕石坑拍攝到了一張看似珊瑚狀“花朵”的圖像。NASA科學家后來證實，這是一個“成巖晶體簇”，比硬幣還小，可能是由水中的礦物質沉淀形成的。
文/南都記者 陳林