站在2021年的新起點AI芯片一個機遇 窗口洞開。

1月5日 燧原科技宣布完成18億元C輪融資 這是騰訊自2018年領投Pre-A輪以來 連續第4輪次投資燧原科技。

1月4日 鯤云科技攜手浪潮 推出最新一代數據流AI服務器 這是雙方“元腦生態計劃”戰略簽約后的最新合作。

兩家都是AI芯片初創企業 燧原專注于云端訓練+推理雙賽道 鯤云主要聚焦于云端和邊緣推理。

智算中心將占據未來80%以上計算需求

不同于十年前云計算剛剛興起時 數據中心體量上的急速擴張。今天的數據中心 正在醞釀著質變 成為下一個十年的新型基礎設施。新基建重點領域之大數據、云計算、物聯網、人工智能等 在新型數據中心交匯 它能夠以強大算力驅動AI模型來對數據進行深度加工 源源不斷產生各種智慧計算服務。

浪潮去年提出的“智算中心”概念 比較能代表新一代數據中心的特征：以云計算為基礎 能處理大量數據 體現的則是各種各樣的AI服務。在浪潮看來 AI計算需求正呈指數級增長 未來將占據80%以上的計算需求 而承載這種需求的就是智算中心。

去年11月 國家信息中心信息化和產業發展部發布《智能計算中心規劃建設指南》 將智算中心明確定義為：基于最新人工智能理論 采用領先的人工智能計算架構 提供人工智能應用所需算力服務、數據服務和算法服務的公共算力新型基礎設施 通過算力的生產、聚合、調度和釋放 高效支撐數據開放共享、智能生態建設、產業創新聚集 有力促進AI產業化、產業AI化及政府治理智能化。

國家信息中心信息化和產業發展部主任、智慧城市發展研究中心主任單志廣強調 智算中心在今天看起來是一個新概念 但未來將是一個再普通不過的一個概念 在每個智慧場景的背后都會有超大算力的智算中心在支持 成為整個社會的公共基礎設施 智算中心的場景也會更加精準的服務智慧社會。

不同于云數據中心 智算中心更強調的是以智生智 通過構建領先的AI算力基礎設施來承載AI技術創新 帶動智能產業的聚合。就像工業時代的電廠 電廠是對外生產電力、配置電力、輸送電力、使用電力；智算中心是在承載AI算力的生產、聚合、調度和釋放過程 讓數據進去讓智慧出來 這就是智算中心的理想目標。

這對于尋求落地的AI芯片來說 簡直就是一場及時雨。

云上訓練、推理雙升

燧原科技CEO趙立東曾對媒體表示 “傳統數據中心和AI沒有直接關系 就是X86+GPU加一堆存儲和數據搬運 但現在數據中心越來越多引入AI加速平臺。AI的滲透率會越來越高 預計會從5%到25%-30% 市場非常龐大。”

創立近三年的燧原 目前完成了AI高性能通用芯片邃思的研發和量產 面向數據中心推出了AI加速產品 分別是針對云端訓練場景的云燧T10和云燧T11。

去年12月 燧原首次針對云端推理場景發布云燧i10 并完成了與浪潮邊緣計算服務器NE5260M5的兼容適配與深度優化。

根據賽迪顧問報告顯示 從2019年到2021年三年中國AI芯片市場規模仍將保持50%以上的增長速度 到2021年 市場規模將達到305.7億元。其中 隨著大規模地方性數據中心的建設陸續完成 云端訓練芯片增長速度放緩；而隨著各領域市場需求的釋放 云端推理芯片、終端推理芯片市場增長速度將持續呈上升趨勢。

面向推理市場 鯤云牢牢扣住其數據流技術路線所帶來的算力性價比的優勢 當前主要滿足高性能圖像視頻智能分析的 AI 加速需求 支持AI加速卡實現更高的實測算力。

去年6月 鯤云基于定制數據流技術的AI芯片CAISA及星空系列加速卡問世。據鯤云官方介紹 其AI芯片“在支持深度學習通用算法的同時發揮最高95.4%的芯片利用率 較同類產品提升了最高11.6倍 在同等峰值性能下 提供遠超于指令集芯片的實測算力。”基于CAISA芯片的星空X3加速卡 甚至比英偉達的邊緣旗艦產品Xavier 能夠實現1.48-4.12倍的實測性能提升。

鯤云與浪潮最新推出的基于星空 X3 加速卡的數據流 AI 服務器 主要面向邊緣端、數據中心提供AI 計算加速 采用了浪潮的 NF5280M5 主機 按需可搭載 1-4 張鯤云的星空 X3 加速卡 最高可實現 300 路 1080P 圖像的智能處理 可滿足多路視頻分析的應用需求。官方介紹識別準確率超過 90% 已應用于石油、電力、工業檢測、智慧園區等多個領域。

落地智算中心的挑戰

智算中心是個大蛋糕。高性能AI計算芯片作為核心生產力 從架構升級到應用場景的落地 都蘊含了巨大的市場空間和機遇。

據寒武紀2020年12月21日公告 中標南京智算中心項目（一期）智能計算設備采購項目 項目金額3億元 建設內容包含智能硬件系統、人工智能算力平臺。

從寒武紀主營業務來看 包括終端智能處理器IP、云端智能芯片及加速卡、智能計算集群系統。根據它去年上市后首份半年報來看 去年上半年營業收入同比下降11.01% 歸屬于上市公司股東的凈虧損由2019年同期的3080.03萬元 進一步擴大至2.02億元 扣非后凈虧損與2019年同期相比增加約2億元。

財報周期內 寒武紀稱其研發的面向人工智能訓練市場芯片思元290處于回片后內部測試階段 距離商用仍需要充分和完備的測試。同時寒武紀也提示思元290市場推廣與客戶開拓不及預期 競爭對手比其更早在客戶導入 并且又具有生態優勢 其自身銷售網絡尚未鋪開。

涉足云端較早如寒武紀 尚且在掙扎中。

AI芯片落地 在終端和云端面臨著不同的挑戰。

終端市場主要是應用細分、碎片化 一款芯片很難打通通用市場 只有足夠的出貨量才能補足前期開發。

而在云端 雖然數據中心升級是大趨勢 國內市場需求充足 半導體產業也在持續成長中 但商業化落地也絕非易事 更何況在云端面臨的都是英偉達、英特爾這樣的國際巨頭。除了產品路線清晰 差異化優勢明確 更重要的在于構建產品生態。

燧原背靠騰訊 產品一問世就有豐富的落地場景。騰訊投資董事總經理姚磊文稱 燧原成功流片后 目前已與騰訊基于業務真實場景開展了深入合作 證明了其執行力和落地能力 以及與騰訊的強協同效應。

作為燧原商業化進程從0到1的突破 騰訊是重要支撐無疑。不過 從1到N的更大擴展 則需要持續拓展客戶群體 搭建生態。打通從訓練模型產生到推理模型部署的整個環節 燧原給這個全生態終極目標設置的時間是三年。

鯤云也在不斷擴展朋友圈：成為英特爾全球旗艦FPGA合作伙伴 加入浪潮元腦生態 與飛騰完成完成產品兼容性認證 共建人工智能生態聯合實驗室……

還值得一提的是 去年3月 鯤云完成數千萬A+輪融資 由方廣資本獨家投資。

方廣資本是由前華為公司輪值CEO和前富達風險投資公司（Fidelity Asia）中國區合伙人聯合創立 海康、大華等安防龍頭企業相關股東為其LP。這也意味著 該輪融資除了對鯤云的核心產品技術研發帶來助益之外 方廣資本在海康、大華等深厚產業資源的積聚 也將對當前專注于高性能圖像視頻智能分析加速的鯤云 將從供應鏈、渠道伙伴生態建設方面帶來動力。

B2B本身是個“慢賽道” 做生態也是個長期漸進的過程。積極的一方面是 落地智算中心 對生態陣營、收入結構的多元化發展都有助益。但是也不得不承認 各廠商技術路線不同 芯片接口、互聯、協議上可能互不兼容 這是目前數據中心用戶在AI計算基礎設施建設中不得不面臨的硬件分裂化和生態割裂化的重大挑戰。

今年開始 智慧城市項目將不再被前幾年爆火的泛安防應用所壟斷 而是會更強調以AI為中心的智慧城市項目 智算中心、城市大腦、城市AI中樞等 都將成為AI芯片決戰的新領地。 責任編輯:tzh