運油-20是在運-20戰略運輸機的基礎上改進的型號，在2022珠海航展期間，國產運油-20進行了精彩的飛行展示。運油-20具備同時為三架戰機加油的能力，根據現場照片顯示，運油-20在機翼下有兩個軟管加油吊艙，在機身后部也有一個加油裝置。在國產運油-20空中加油機問世之前，轟油-6是主力空中加油機平臺，由于轟-6本身的機體尺寸限制，因此轟油-6空中加油機的實際戰備能力是不足的。國產運-20戰略運輸機的誕生，為大型空中加油機的開發提供了平臺。

隨著國產運油-20空中加油機的問世，美軍玻璃心是碎了一地，因此運油-20一躍成為世界上最為先進的空中加油機。在運油-20之前，美國空軍開始了KC-46A飛馬座空中加油機的換裝，KC-46A是美國在767客機的基礎上改進的型號，雖然之前就有KC-767系列空中加油機，但是KC-46A依然成為了一款問題機型，至今都有許多問題沒有得到解決，尤其是所謂的“遠程視覺系統”。與KC-135R大型空中加油機不同，KC-46A并沒有觀測窗口用來控制空中加油的連接機構，而是通過攝像頭來進行遠程控制。

在實際使用中，所謂的“遠程視覺控制”系統無法滿足設計指標，以至于美國廠商要重新設計相關的系統。美國空軍的KC-46A不僅僅有視覺控制系統的問題，軟管加油的供油能力也是沒有達到設計指標，為此不得不通過減少流量來進行加油。美國空軍在采購KC-46A飛馬座空中加油機的同時，已經在考慮通過租賃的方式引進歐洲的A330MRTT都用途空中加油機，從而可以彌補KC-46A空中加油機的不足。之前歐洲的A330MRTT多用途空中加油機一度成為美國空軍未來空中加油機的中標型號，不過后來被美國擺了一道。

就在解放軍公開亮相運油-20之后，美國空軍進行了KC-46A空中加油機的顯擺，根據美國空軍公布的消息，美國空軍一架KC-46A空中加油機在11月16日到11月17日期間，進行了連續36小時的飛行測試，期間實現了2.56萬公里的飛行。進行36小時連續飛行的KC-46A飛馬座空中加油機隸屬于美國空軍地157聯隊，在美國空軍換裝KC-46A的時候，已經在亞太地區進行了使用，在8月份就有KC-46A空中加油機闖入南海執行任務，根據航空視界掌握的資料，KC-46A為美國空軍戰略核轟提供了支援。

隨著解放軍裝備水平的不斷提升，美軍已經越來越不淡定，解放軍裝備運油-20空中加油機，再次打破了美軍在裝備領域的技術代差優勢，解放軍運油-20還具備后發優勢，從而在心理上讓美國感到了不安。通過裝備運油-20，解放軍多款裝備的戰備能力可以得到有力的提升，尤其是戰斗機和轟炸機，這是解放軍“反介入和區域拒止”能力的體現。