大家都知道正在熱播的《大軍師聯盟》第二部《虎嘯龍吟》是一部切入點比較獨特的歷史劇，在劇中司馬懿完全被演繹成為曹魏的大救星大智囊大圣人。曹丕篡漢后，建立了魏國，史稱曹魏。但是僅僅七年之后，魏文帝曹丕還沒來得及實現他的文治武功就一命嗚呼，開國皇帝的短命也為曹魏帶來了一絲不吉祥（短命）的征兆。曹丕臨死之時，讓鎮軍大將軍陳群、中軍大將軍曹真、征東大將軍曹休、撫軍大將軍司馬懿受領遺詔，共同輔佐嗣主曹叡。
首先，曹丕在與其弟曹植爭奪魏王世子之時，司馬懿是站在曹丕這一邊的，也算有一小點擁立之功。也可以說司馬懿是很早就跟隨曹丕的人，曹丕稱帝之后必然會重用司馬懿，會把司馬懿當成是自己人。雖然曹操逐漸察覺司馬懿“有雄豪志”，又發現他有“狼顧之相”，心里很忌諱。因此對曹丕說，司馬懿不是甘為臣下的人，必會干預我們的家族之事。但因曹丕和司馬懿關系很好，總是維護他，而得以無事，于是此后司馬懿更加勤于職守，廢寢忘食，這才慢慢使曹操安心。
建安二十四年（219年），司馬懿升任太子中庶子，佐助曹丕。據史記記載，時司馬懿“每與大謀，輒有奇策”，為曹丕所信任和重用。當時關羽圍曹仁于樊城，放水淹了于禁七軍，并斬殺了龐德。因為漢獻帝當時在許縣，與樊城很近，曹操感到威脅，為避關羽鋒芒，一度準備遷都到黃河以北。司馬懿及時勸阻說：“于禁被水軍所淹，不是戰守上的失誤，對于國家的大局并沒有大損失，為此而遷都，即是向敵人示弱，又會使淮河漢水一帶人心不穩；劉備、孫權外親內疏，現在關羽坐大，孫權必定更不高興，把這事告之孫權，使他牽制關羽，則樊城之圍自解。”曹操聽從了司馬懿的計謀，派人去游說孫權，果然不出司馬懿所料，孫權派呂蒙襲取荊州，關羽也被俘殺。
總之，司馬懿在曹丕臨死之時，已經成了為曹魏朝堂之上一個不可或缺的人物，正是因為如此，司馬懿才有資格成為和曹氏宗親（曹真、曹休）、世家貴卿陳群一樣的輔政達成。同時，也為日后司馬家族權勢擴大，直到成曹魏的權臣，乃至篡魏立晉奠定了一定的基礎。