郁郁定軍山，風云入史篇。鼓擂疑陣詭，塵起伏兵玄。六出黎民苦，三分蜀漢偏。群英多演義，戰地野花鮮。
按照三國演義擁劉貶曹的主旋律，最讓人熱血沸騰的并不是赤壁之戰，而是曹劉爭奪漢中的定軍山之戰。
這是劉備在顛沛流離了幾十年之后，第一次有本錢面對面跟曹操進行大規模兵團會戰，這是三分天下格局奠定以來，第一次出現上將被殺的記錄，這是蜀漢最輝煌的巔峰時刻，他第一次讓人們感到興復漢室不再是一個口號，而是一個可以觸及的夢想。
漢中樞紐：又一個荊州
我們先來說一下漢中這個地方的地理形勢，漢中的北邊是秦嶺山脈，南面是大巴山山脈，長江最大支流漢江從南北兩條山脈中間穿插而過，沖擊出了一片核桃形狀的平原地區，這就是漢中盆地，從漢中地區順著漢江河道行走，可以直接到達南陽盆地。
在南陽盆地的旁邊，就是曹操的政治中心許都。從漢中盆地往西走，走祁山道可以直接威脅國家重要養馬基地，隴右，以及國際貿易路線絲綢之路。
在漢中盆地的北邊，有子午谷、倘駱道、斜谷道、陳倉道四條道路可以直接穿越秦嶺通往關中平原。在漢中盆地的南邊，有荔枝道，金牛道，米倉道，可以通往天府之國四川盆地。
更重要的是相比于無險可守的荊州，漢中盆地跟關中平原一樣，想要進入這里都要走那幾條特定路線，每一條特定路線里都有都有劍閣，陳倉關，陽平關這樣的險要關隘，既有利于阻止敵人進入這個地理單元，又不至于像四川那樣有著寬厚的大巴山脈阻擋導致，導致翻山越嶺消耗過大。
守川必守漢
對于劉備集團來說，四川在他們的戰略定位里頭應該是后方大本營，為北伐前線提供物質供應。這條供應路線應該是從四川白帝城出發順著長江東下到荊州首府江陵地區，然后從這個地方順著長江最大的支流漢江逆流而上，打通連接南陽盆地跟江漢平原的漢江通道。
走水路不僅比北伐翻山越嶺消耗少，而且長江上游，水流湍急，朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還，運輸速度還非常的快。但是想要保證戰略大后方四川的安全，就必須要拿下漢中地區拒敵于國門之外。
不然的話占領漢中地區的曹軍可以順著金牛道和米倉道，不停地騷擾四川大后方。
這種情況在真實歷史上也確實發生過。荔枝道在當時并不存在，曹魏政權想要騷擾四川，主要要走米倉道跟金牛道，金牛道在四川這邊有劍閣，在漢中那邊有陽平關，這都是一等一的險關，雙方想去串個門都不容易。
對于劉備來說占領漢中盆地還有一個好處那就是可以順著漢江東下。直接繞過漢江走廊出現在襄陽北邊的南陽盆地，蜀漢之所以必須要拿下樊城跟襄陽就是因為那兩個城市卡在了進軍要道上，不拿下他們隨時威脅自己的后勤運輸路線，如果能夠可以繞開漢江走廊拿下南陽盆地，那么這兩個城市就成為兩個沒有用的孤子。
漢室龍興地
就是從政治意義上來說漢中這個地方劉備也必須要搶。這是漢高祖劉邦當年的龍興之地，漢王朝跟漢民族的稱呼就來源于此，劉備天天說自己是漢室宗親，要興復漢室。喊一萬句口號都比不上一個漢中有說服力。
一方面劉備要做好準備，在曹操篡位后承接漢朝正統，另一方面也要給自己手下的人封侯拜相激勵人心，畢竟劉備這個時候只是一個左將軍宜城亭侯，這也代表了劉備集團官職的天花板。
想要滿足這兩個條件只有一個稱號是合適的，這也是為什么劉備不稱蜀王的原因。
在漢朝的官職體系里齊王、楚王都是地方藩王，你要是敢用這種身份去稱帝那就是僭越。只有漢中王這個稱號，才擁有超越其它王爵的政治意義。只有漢中王繼承大漢誰也不會說什么。這也正是為什么兩漢四百年有這么多的王，偏偏沒有漢中王的原因。
那么接下來我就說一下劉備是如何奪取這個漢中地的，劉備選擇的進攻路線不是米倉道而是金牛道，這是自古以來，進入四川或者從四川出去。走得最多的道路，因為它距離四川盆地的核心成都很近。
我們在前面說過，這條道路在漢中那邊的出口就是陽平關。只要拿下了陽平關，漢中地區就一馬平川，無險可守了。
陽平關的守將是曹魏將領夏侯淵，陽平關的西邊有一座叫做廣石山的地方，曹魏將領張郃駐守在這里，如果劉備攻打陽平關，他就可以從這里背刺劉備，與陽平關互為犄角。
當時在這條路線上有一座必經之地定軍山，夏侯淵聽聞后，馬上過來搶占，然后就發生了著名的定軍山之戰夏侯淵被殺。曹操聽到消息之后就火急火燎地過來增援，雙方隔著陽平關下的漢江對峙，中間發生過幾次小規模遭遇戰，大部分時間都在那里大眼瞪小眼。
但是被掏空了的漢中，面對虎視眈眈的曹操，壓力山大，為了緩解壓力，劉備不得已提前啟動隆中對計劃，讓關羽北伐，這個時候蜀漢大后方已經完全被戰爭耗干，根本沒有辦法支援關羽。
以至于關羽因為糧草軍械緊缺，對靡芳發出死亡威脅，靡芳恐懼下投了孫權，引發后續一系列崩盤。
真是福兮禍之所倚，禍兮福之所伏！