杭州亞運會落幕，對于中國女足來說，盡管沒能晉級決賽，但拿到一枚銅牌的結果也算可以接受，但接下來，水慶霞和她的球隊將迎來更大的挑戰——巴黎奧運會女足亞洲區預選賽。
從女足世界杯被英格蘭隊以6比1擋在淘汰賽門外，再到本屆亞運會半決賽被日本二隊淘汰，中國女足在短時間內連遭重創。殘酷的現實也為球隊接下來參加巴黎奧預賽競爭前景蒙上了一層陰影。
10月中下旬奧預賽小組賽開始，中國女足與朝鮮女足、韓國女足和泰國女足同組，比賽在廈門進行。12支球隊參賽共分為三個小組，每個小組的第一名和三個小組中成績最好的第二名晉級，最后四支球隊捉對進行兩回合主客場比賽，決出參加巴黎奧運會的兩個名額。中國隊作為種子隊，雖然在小組賽階段避開了澳大利亞和日本兩大強敵，但由于與朝鮮和韓國同組，突圍難度相當之大，一旦連預選賽第三階段都沒有進入，中國女足將面臨著未來兩年無大賽的尷尬。
對于中國女足奧運賽的前景，資深足球記者馬德興發表專欄，提出了三點意見：
馬德興認為：從想要晉級第三階段比賽的角度來看，中國女足除了爭取小組第一之外，如果能夠在小組中拿到7分即2勝1平也基本可以晉級。也就是說中國女足此次出戰奧預賽，需要考慮的是“積分”而不是凈勝球。因為三個小組第二名比較時，首先是比較積分之后才是凈勝球。畢竟中國女足所在小組的對手較其他兩個小組同檔次的對手實力更強，中國隊凈勝球方面肯定不占優勢。
在這種大的戰略形勢下，中國女足在首戰就要面對朝鮮女足時，如何從對手身上搶分就成為了關鍵。以朝鮮女足在本屆亞運會上所展現出來的競技水準，相信大多數人都會有這樣的共識：以目前中國女足的人員組合以及競技狀態，恐怕很難與朝鮮女足對抗，甚至打平的可能性都很小。所以在不到20天時間里，中國女足很難在技術、個人能力等方面有實質性提升的情況下，如何拿出有效的辦法才是對水慶霞及其教練組最嚴峻的考驗。
從策略來說，以目前中國女足的整體實力是否應該考慮放棄追求所謂的傳控打法，而選擇更為務實的踢法會更符合現實？面對朝鮮隊和韓國隊，如何讓中國女足在世界杯和亞運會上所暴露出來的防守缺少體系的問題得以改進和提升，將重心轉向防守恐怕也是目前現實情況下一種無奈的選擇。單純從技戰術角度而言，防守是靠紀律的，在不到20天時間里如果有明確的具體要求，防守體系是可以訓練出來的，而且也是很快能夠見到效果的。相比之下進攻雖然也需要進行演練，但更多的時候還是需要一些天賦以及臨場的隨機應變，短時間內訓練很難出效果。
這么說并不是鼓勵中國女足就此放棄進攻，畢竟想要贏球更需要進球。但在做好防守的基礎上，提高反擊的速度與效率，這是奧預賽之前除了做好防守之外的第二項重要工作。而且在征戰世界杯期間，水慶霞安排王霜更多地在下半時出場，這樣的戰術安排效果其實也相當好，王霜替補出場之后都能夠很快起到相應的作用。這當然與中國女足在世界杯期間的策略是首先做好防守有很大關系。
女足世界杯慘敗之后，主教練水慶霞遭到外界批評的另一個因素就是用人，包括后來外界炒作得風風雨雨的唐佳麗、肖裕儀等鋒線球員枯坐冷板凳一事。一旦王珊珊在此番奧預賽中繼續后撤，中國女足依然還是面臨著“誰來進攻和進球”的問題。而在這個問題上，恐怕首先需要水慶霞和她的教練團隊敢于自我否定，否定自己在足球認知上的某些偏見。
以張琳艷為例。世界杯上的張琳艷表現相當突出，但她在亞運會上的表現與世界杯相比可以說是判若兩人，根本原因恐怕在于張琳艷踢球的環境。在世界杯之前，張琳艷在瑞士女超聯賽中效力，而世界杯后為了準備亞運會，她前往武漢女足過渡隨隊參加國內的女足賽事。以目前國內女超聯賽的水準，與歐洲聯賽哪怕是像不入很多數人法眼的瑞士女超聯賽相比，都不是一個水平線上。
不管是蘇超、冰島聯賽還是丹麥聯賽或瑞典聯賽，歐洲女足的整體戰術指導思想的基本一致的，只是在具體的戰術要求、細節方面存在著一些差異。將這些已經在歐洲浸淫了兩三年的球員安排在一起，或許能夠產生一些化學反應，遠比非要按照中國女足傳統的思路和戰法來強制這些球員去場上執行或許有更好的效果。
最后馬德興總結認為：對中國女足而言，墨守成規或許就只有一個眾人都可以想象得到的結果。而且一旦此次在家門口的奧預賽依然無法獲得小組出線權，則意味著今年中國女足的三大戰役等于完敗。真要是出現這樣的情況下，身為主教練的水慶霞恐怕也將是一種煎熬。于是索性豁出去，選擇信任這些海外球員，回歸足球初心將各種利益之爭拋到一邊，說不定還置之死地而后生，為中國女足殺出一條血路來！