衛冕 MVP Nikola Jokic 從未像現在這樣好過，他在沒有兩個最有才華的隊友的情況下讓丹佛掘金隊繼續生存下去。

在競爭激烈的西部聯盟中，丹佛掘金隊本賽季在沒有小邁克爾波特和賈馬爾穆雷的情況下設法維持生計，他們上賽季場均得分超過 19 分。截至今天，丹佛在西部排名第六，排名為 22-20。這在很大程度上可以歸功于 NBA 衛冕 MVP 尼古拉·約基奇的表現，他正處于歷史上最好的統計賽季之一。

盡管看起來不太可能，但約基奇的表現比上賽季有所提升，讓掘金隊的季后賽希望在許多人預計會失去的一年中保持活力。約基奇目前在場均得分(25.3)、籃板(13.9)、助攻(7.4)、搶斷(1.3)和蓋帽(0.8)方面領先掘金。值得注意的是，約基奇場均上場時間也只有32.7分鐘，比上賽季少了大約兩分鐘。

幫助丹佛本賽季維持生計的一件事是他們有效地圍繞他們的超級巨星中鋒建立了進攻。丹佛是當今無位置籃球時代的縮影，約基奇在場上的無數位置上都發揮著作用，這使他能夠在一個傳統的大個子和一個非凡的、有組織能力的中鋒之間搖擺不定，有時在同一個控球權內。習慣性地看到約基奇站在球門的頂端，受托做出正確的解讀，就像看到他在低位接到一個進入傳球，而對方中鋒在他的背上。

尼古拉·約基奇的傳球、意識和球場視野讓他的每一位隊友都更有效率

這種多功能性利用了約基奇最重要的技能——他的傳球。本賽季，約基奇的助攻率達到職業生涯新高，達到了 42.1，在 NBA 中排名第四，在所有中鋒中排名第一。這位大個子也以 72.6 次的傳球次數排名第一，以每場 6.4 次的優勢擊敗了第二名的凱爾·洛瑞——這反映了他作為球隊進攻中心的責任有多大。沒有一個傳球是約基奇做不到的，這讓約基奇可以在任何特定時刻將任何與他同場的隊友作為武器。

然而，本賽季約基奇在統計數據方面的最大飛躍是籃板球。約基奇場均13.9個籃板，目前場均籃板數排名第二，防守籃板率聯盟領先，高達37.4%，比職業生涯平均水平高出近10個百分點。

通過以如此高的速度撞板，尤其是在防守端，約基奇從改變控球權的那一刻起就不斷地向對方防守施加壓力。與精英籃板后衛類似，小丑通過立即掃描地板來加速進攻，迫使防守球員在轉換中快點回來，并在與 7 英尺長的球員發起進攻的比賽中投擲扳手。很少有球員能像約基奇一樣迅速或有效地將防守籃板轉化為快攻——本賽季他已經記錄了35 次助攻，這是在他獲得防守籃板后的 7 秒內完成的。

通過圍繞約基奇建立進攻，掘金本賽季已經能夠掩蓋他們在進攻端的一些缺陷。丹佛的進攻依賴于約基奇的組織和圍繞他的棋子。這些碎片不斷地探測、切割和移動，讓約基奇有時間審視防守或為自己進攻。

上個賽季，小波特和穆雷是這個系統的兩個最大受益者，他們得到了小丑的開球、交接和領先傳球，這使他們能夠大量得分。雖然他們的缺席很重要，但由于約基奇的出色發揮以及掘金使用的獨特系統，取代他們的球員仍然可以服役。

這是約基奇和穆雷在外線打兩人的比賽，利用約基奇的重力和穆雷的后切威脅來創造空位。

蒙特莫里斯與穆雷不是同一級別的射手或創造者，但你可以在這里看到，他的動作非常相似，他在這么大的空間內投籃并不重要。

在這里，約基奇耐心地在低位進行包夾，等待切刀突破，然后在側翼大開大口地擊中小波特。

Aaron Gordon 幾乎不像 Porter Jr. 那樣是外線射手，但當他在大約 8 英尺的空間內工作時，他可能會非常危險。

本賽季打了 36 場比賽，約基奇的表現是我們見過的最有效率的表現之一。截至今天，該中鋒目前以 13.70 的正負值 (BPM) 領先 NBA。這是NBA歷史上最高的BPM，高于勒布朗的2008-09賽季和邁克爾喬丹的1987-88賽季。更令人印象深刻的是，這是約基奇連續第二年的BPM評分進入歷史前五，去年的評分為12.09，排名歷史第四。

值得注意的是約基奇這樣做的背景。沒有他去年最重要的兩項進攻資產，約基奇的得分、投籃和傳球速度幾乎相同，并且在籃板球方面又取得了飛躍。更重要的是，即使擁有職業生涯最高的 31.8% 的使用率，約基奇也比以往任何時候都更有效率。隨著每場傳球比賽，丹佛比以往任何時候都更加依賴他們的中鋒，而約基奇正在傳遞，帶著掘金隊的季后賽希望。

雖然他今年不太可能獲得 MVP 獎，但約基奇的賽季不應該被對手花哨的統計數據所迷惑。丹佛的季后賽抱負牢牢地落在了他們衛冕 MVP 的肩上，而現在，掘金隊已經進入了季后賽。小丑能否保持這種水平還有待觀察，但如果是這樣，我們應該很快就能認清它的本質——這是有史以來最好的進攻表現之一，也可能是我們有史以來最高效的賽季從現代的中心看。