今天早些時候，塞爾維亞奧委會主席證實，尼古拉-約基奇將會代表塞爾維亞男籃征戰巴黎奧運會。
約老師并非第一個許諾參加巴黎奧運的NBA現役超巨，此前，杜蘭特、恩比德等大牌也基本做出了明夏征戰奧運的決定。新科狀元文班亞馬更是在一場NBA比賽還沒打的情況下，就已開始憧憬身披法國隊戰袍主場打奧運的前景了……
匯集近期的種種消息，到明年巴黎奧運會，很多球隊包括美國、法國、加拿大、德國都很有可能派出自己的最強陣容參戰……一旦事實真的如此，那么作為新科世界杯亞軍，塞爾維亞當然也不想在人員招募階段就掉隊，因此能在奧運會還有一年才開打時就獲得約基奇的參賽許諾，對于塞爾維亞男籃備戰顯然是有著重要意義的。
只不過，口頭承諾是一回事，到明年夏天約基奇是否能最終兌現承諾，這期間還是存在一定未知數的。
無論站在約基奇本人的角度，還是他所處的生涯階段、競爭環境，似乎有不少因素都會成為他明夏出戰奧運的障礙。
首先，相比在俱樂部，約基奇這些年在國家隊的經歷算不上順心。誠然，約老師早在2016年的里約奧運會就曾代表塞爾維亞奪下過銀牌。可拿到銀牌的那一年，他還只是國家隊中的小老弟。接下來的7年，當約老師真正意義上成為塞爾維亞男籃的頭牌后，他反倒沒有帶隊取得什么像樣的成績。
2019年男籃世界杯，躊躇滿志的塞爾維亞最終沒能殺入四強，只拿到了賽事第5名，進而也失去了后來參加東京奧運會的資格。而當年，已在NBA成長為超巨的約老師，在國家隊卻一度只能從替補打起，這在很大程度上限制了他的實戰發揮，也打擊了他的球場積極性。
2022年男籃歐洲杯，約基奇再度空出檔期全力以赴的投入到國家備戰中。這一次，他的核心地位已無可動搖了。然而在16強戰，塞爾維亞卻遭遇滑鐵盧，約老師在換防上的軟肋被意大利的三分投射群無情針對，最終也導致了他早早被淘汰的悲劇。這兩次國際大賽的經歷多少讓約老師有些傷心，也讓他在“為國出征”這件事情上出現了一些抵觸情緒。也是由于這方面的原因，約老師今夏在NBA奪冠之后決定給自己放個大假，沒有再去理會國家隊備戰世界杯的行程。
但或許經過了一個夏天的心情沉淀，或許是被塞爾維亞男籃在世界杯上的強悍表現所觸動，約基奇如今又動了要打奧運會的念頭。
只是，即便約老師有心出戰奧運，可在最終踏上巴黎的賽場之前，他還要經歷一個漫長且艱辛的賽季。
新賽季，掘金依然兵強馬壯，他們唯一的目標就是衛冕總冠軍。但在衛冕的路途上，約老師和他的隊友們也許將遭遇前所未有的難題。畢竟相比于上賽季，今年西部的爭冠難度肉眼可見的提升了好幾個檔次。掘金上賽季奪冠路上的手下敗將湖人和太陽，也都在這個休賽期做了極具針對性的補強。
太陽這邊，在外線補充比爾組成了新版三巨頭，進一步壓縮了控球組織的中間環節，讓進攻陣型呈現出一種更加簡潔、利落的形態。除了外線的補強，太陽更重要的變化還發生在禁區內，他們用年齡更大、移動更緩慢的努爾基奇替換了艾頓，雖然這一調整損失了內線部分的運動天賦，可弩機更加結實的體格、更出色的噸位，唯一針對的恰恰就是約基奇，為的就是將來雙方在季后賽再度相遇，太陽能擁有一枚牽制約老師棋子。
湖人這邊，休賽期也再度重塑了大名單，他們續約了上賽季殺入西決的絕大多數功臣，又在內線補入了伍德和海耶斯兩名即戰力。新季，湖人打算讓濃眉在常規作戰模式中重新回到4號位，這同樣是為了減少對AD的消耗，將更精銳的戰力保存到季后賽與約基奇真刀真槍的廝殺。
上賽季，掘金在季后賽面對太陽和湖人時，通關都是相當順利，幾乎沒有遇到太多障礙的。但到明年，當類似的對陣再度上演，比賽的艱難程度也許會截然不同。當然，不僅僅是湖人和太陽，快船、勇士、灰熊等隊伍同樣補充了新鮮血液，甚至西部公認的魚腩馬刺和火箭如今的面貌也截然不同了，這些變化也都會導致西部的競爭環境愈發內卷……
此外，NBA輪休新政的出臺也會逼迫約老師放棄負荷管理的念頭出戰更多比賽，種種跡象表明，接下來約老師大概率是要經歷一個挑戰巨大且異常辛苦的賽季了。而整個賽季打下來，在巨大的消耗之下，他是否還有足夠的能量和意愿去備戰奧運會，自然就需要打上一個大大的問號了……（波洛）