法國斯特拉斯堡天文臺的研究人員檢測到了來自銀河系中心距離地球2.6萬光年的一個超大質量黑洞的陰森回聲，該黑洞質量是太陽的400萬倍，其聲音有高有低，標志著一個非常激烈的活動時期。
檢測到的聲音來自人馬座A*（Sgr A*），這是一個位于我們銀河系中心的超大質量黑洞。
據報道，研究人員捕捉到了人馬座A*（Sgr A*）的云層反射的光線中發出大量輻射，這一發現解釋了為什么距離地球25640光年的人馬座A*附近的銀河系分子云比平時更加閃亮。
該國際團隊結合了來自空間望遠鏡IXPE（成像X射線偏振探測器）和錢德拉X射線天文臺的數據。
斯特拉斯堡大學的弗雷德里克·馬林博士表示，高水平的X射線輻射是黑洞通常被探測到的方式，但是當這個黑暗的深淵處于“休眠狀態”時，黑洞不會發出高水平的X射線輻射，因此新的發現揭示了這個巨大天體的蘇醒。
圖中右下角一束彎曲的光是捕捉到的回聲。
據悉，研究人員探測的黑洞聲音有高有低，標志著一個非常激烈的活動時期，這個黑暗的深淵在休眠后爆發出了“生命”，在200年前吞噬了大量氣體和塵埃。
天文學家在2022年拍攝到了一張關于Sgr A*的非凡圖像，顯示出看起來像一個懸掛在漆黑空間中的發光的紅色和橙色的甜甜圈。
此前，人們看到恒星圍繞著銀河系中心的一個看不見的、緊湊的、非常巨大的東西運行。這強烈表明該物體是一個黑洞，而去年的圖像提供了第一個直接的視覺證據。
去年的圖像提供了人馬座A*黑洞第一個直接的視覺證據。
盡管由于黑洞完全是黑暗的，所以不可能看到它本身，但是它周圍發光的氣體顯示了一個明顯的特征：一個黑暗的中心區域（稱為“陰影”）被一個明亮的環狀結構所包圍。
法國研究人員的新發現捕捉到了被黑洞強大引力彎曲的光線，并且證明該黑洞不再是一個沉睡的巨人。
馬林博士表示，新發現提供了“缺失的證據”，即來自巨大分子云的X射線是人馬座A*或附近產生的強烈而短暫的耀斑的反射導致的。
人馬座A*是宇宙中極少數的黑洞之一，科學家可以在附近見證物質的流動。由于該區域吸收了周圍所有的光線，所以很難看到，而科學家們已經花了幾十年的時間來尋找黑洞活動的線索。
馬林博士表示，黑洞從靜止狀態出現X射線發射強度的增加，“就好像隱藏在森林中的一只螢火蟲突然變得像太陽一樣明亮”。
科學家們正在繼續他們關于Sgr A*的工作，試圖確定黑洞從靜止狀態切換到活躍狀態所需的物理機制。
文/南都記者 陳林