美國宇航局（NASA）的“好奇號”漫游車11年來在火星上四處尋找生命跡象，科學家最近表示，這個汽車大小的機器人于2021年發現了不同尋常的“多邊形泥漿塊拼圖”，這證明火星在36億年前擁有類似地球的條件，可以讓微生物生存。
“好奇號”漫游車在夏普山的一個古老湖泊湖床上發現了神秘的泥土裂縫。
據報道，“好奇號”漫游車在一個古老湖泊湖床上發現了神秘的泥土裂縫，這顯示火星曾經存在跟地球類似的季節性干濕循環。
這種循環對于促進碳基“聚合物”的形成至關重要，碳基“聚合物”被稱為有機化合物甚至 DNA 的組成元素。
論文第一作者、法國天體物理學和行星學研究所的威廉·拉平（William Rapin）表示，這是我們看到的“第一個確鑿證據”，表明火星的遠古氣候曾有過這種有規律的、類似地球的干濕循環。
這些奇特的裂縫表明火星曾有季節性的干濕循環，可以讓微生物生存。
他表示，更重要的是，干濕循環對可能導致生命的分子進化是有幫助的，甚至是必需的。
“好奇號”于2011年從美國佛羅里達的卡納維拉爾角發射升空，展開為期兩年的任務，目的之一是收集火星是否能夠支持生命的信息。
兩年前，漫游車登上 4828米高的夏普山，發現了泥土裂縫。
這些裂縫是在一個古代湖泊的遺址上發現的，夾在富含粘土的沉積層和含鹽量更高的亞硫酸鹽層之間。
這兩層形成鮮明對比的沉積層表明曾經出現過干濕循環，因為粘土通常產生于潮濕的環境中，而亞硫酸鹽通常在水干涸后形成。
科學家們認為，不尋常的裂縫也是在這一過程中形成的，由于受到水的影響，裂縫從干涸的 “T形交界處”變成了六邊形。
此外，還可能形成了被稱為"聚合物"的碳基分子長鏈，而眾所周知，聚合物是生命的化學組成元素。
2017年，在附近一塊被稱為“老水泡”的巖石上也發現了類似的裂縫。
火星36億年前的氣溫比現在要高得多，有利于液態水的流動。
目前還不清楚這些循環停止的原因，不過一些科學家認為，火星當時的氣溫比現在要高得多，有利于液態水的流動。
南加州美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）的瓦薩瓦達（Ashwin Vasavada）表示，這篇論文擴展了“好奇號”的發現種類。
他表示，11年來漫游車已經找到了大量證據，證明遠古火星可能孕育著微生物生命。現在，這項任務又發現了可能促進生命起源的條件的證據。
據悉，與地球不同的是，火星上沒有任何構造板塊，這意味著古代沉積物并沒有被遠遠地埋藏在地表之下，而是在地表保存得相當完好。
因此，科學家們認為可以對火星的史前生物學和地質學進行更深入的研究。
拉平表示，我們非常幸運，在地球附近有一顆像火星這樣的行星，它仍然保留著可能導致生命誕生的自然過程的記憶。
文/南都記者 陳林