對克羅地亞的比賽，桑保利排出了3-4-3陣型（也可看出3-6-1陣型），對梅西來說，這是最糟糕的陣型。球隊的頭號球星成為了鋒線上孤單之人，克羅地亞人輕松地就壓制了阿根廷的創造力。阿根廷的無能讓拉基蒂奇和莫德里奇非常舒服地摘果實。

薩爾維奧和阿庫尼亞成為邊路鈍刀，馬斯切拉諾和恩佐·佩魯斯傳球節奏極慢，梅薩、阿圭羅和帕文無法激活梅西。

桑保利希望能讓梅西踢出在巴薩的感覺，但他的試驗失敗了，事實上他的前任們，如包薩、馬蒂諾，也都沒完成任務。

阿根廷隊在世界杯上有沒有希望，就看梅西能不能制造進球，包括自己進球和幫助球隊進球。但到目前為止，梅西還沒有發揮出這種作用，西班牙《馬卡報》更是用數字證明，在阿根廷國家隊的梅西，只達到了在巴薩的一半水準。

對克羅地亞的比賽，梅西在90分鐘內只觸球49球，而在巴薩，他在近期對馬競的比賽中觸球85次，對皇馬的比賽中也觸球81次。上賽季54場比賽，梅西場均觸球78次，接近他近期在國家隊觸球數的兩倍。

梅西是本屆世界杯上少數幾位還未能取得進球的巨星之一，比賽中他還罰丟過點球。對克羅地亞的比賽，他甚至毫無機會。在巴薩，梅西經常能在重要比賽中發揮作用，對皇馬和馬競這樣的強隊也能創造很多的機會，常常取得進球，然而在阿根廷，他的威力不見了。