記者寒冰報道利物浦名宿去年在流浪者干得很棒，終結了凱爾特人10年壟斷的風光，這一切仿佛就在昨天，杰拉德就已從云端跌落凡間。在維拉上任不足1年，花了埃及老板1億歐元，得到的卻只是以凈勝球優勢堪堪高出降級區的成績。去年還被媒體捧為“克洛普的接班人”、“大英希望之帥”，如今卻成為眾多下課的英倫本土庸人教練一員，杰拉德自己恐怕都有些難以接受。

10月20日，他的球隊在克拉文農莊球場，被富勒姆打得毫無招架之力時，包廂里的總監珀斯洛已經開始構思解雇聲明了。比賽結束后僅2小時，短短41個單詞的官方公告，對21世紀的英格蘭巨星而言略顯粗暴。但外國老板對本土教練的耐心本就十分有限，更何況杰拉德的成績實在令人難以容忍。整個2022年度，維拉31場英超僅拿到32分，這對于球隊身價排名英超中游的球隊來說，遠低于期望值。更重要的是，老板和總監們認為，杰拉德的執教，讓人基本看不到希望。所以，結局只能如是。

紙上談兵，徒有口舌之能

去年11月在流浪者意氣風發的杰拉德，接受維拉CEO珀斯洛和其他高層面試時，滔滔不絕，5個小時的戰術與建隊計劃“看上去很美”，足以讓埃及主席掏出400萬鎊賠償金，以及用同樣數字的年薪與前利物浦名宿簽約3年半。可紙上談兵終歸容易，早已淪落到英冠水平的蘇超經驗，又怎能幫杰拉德應付競爭殘酷的英超？11個月前他接替迪恩·史密斯時，維拉排名英超倒數第4，現在完全一樣，不過實際表現甚至更差：31.6%的勝率，場均1.18球，都遠低于他的前任（41%勝率，場均1.57球），其中維拉本季進球數并列英超倒數第2，僅多于最少的狼隊。

人們質疑杰拉德堅持買斷狀態低迷的庫蒂尼奧，撤掉明斯隊長職務卻無任何正當理由，昂貴新援迭戈·卡洛斯穩坐替補席，維拉主帥卻顧左右而言他，在新聞會上討論英格蘭隊中衛人選，令媒體和球迷認定他羞于擔責。而且，更衣室外泄的消息證實：杰拉德更像是傳統的英式Manager，為樹立權威與球員保持距離，更多將訓練交給助教，令球員們無所適從。門將馬丁內斯就曾公開表示，球員們都認為杰拉德和助教斯蒂夫都是主教練。還有匿名球員感覺杰拉德的訓練缺乏足夠強度和侵略性，“安全第一”的保守主義令不少人非常苦惱。

除了技戰術能力不足，杰拉德更令人詬病的是用人不明。對離開利物浦后再未回到巔峰期的庫蒂尼奧是任人唯親，對明斯剝奪袖標是賞罰不明，夏市引援則根本看不出明確的方向。隊中有7名中場，卻沒有足夠的高質量邊鋒。這直接影響了維拉的進攻效果，他們射門轉化率英超倒數第2也就可以理解了。更何況，杰拉德竟然在上賽季進攻滯澀的背景下，“忘記”夏市引入得力中鋒，結果必然重蹈覆轍。

杰拉德很看重大數據和高科技手段，但很多時候過于依賴數據。這與過去英倫本土教練過于依賴經驗而言是巨大進步，但似乎又走向了另一個極端。頂尖教練懂得在數據、經驗和靈感之間找到完美的平衡，而不是依賴其中任何一個判斷比賽走向。

杰拉德從不推卸責任，在社交網絡上“這是我的責任”成為他的口頭禪。但勇于擔責并不意味著勝任職位，維拉枯燥乏味的球風和糟糕的結果，才是主教練必須承擔的重壓。

大英足球的DNA還有希望嗎？

經歷了在流浪者的榮耀時刻，盡管杰拉德自己看上去保持著謙遜低調個性，但媒體和球迷的“捧殺”還是讓他在教練生涯的十字路口選錯方向。留在流浪者多歷練兩年，通過歐冠積累真正的大賽經驗，再重返英超，現在看來才是明智之選。去年剛加盟維拉時，記者就詢問杰拉德，他是否以維拉公園作跳板躍入安菲爾德，足以證明外界對他過于樂觀。

杰拉德的執教能力并非一無是處，相比老派的本土教練，他接受高科技、運動醫學、營養學和大數據指導球員的生活和訓練。這些過往只有英超頂級豪門才有的現代訓練手段。但他應該明白，這些都只是手段，最終全部需要落實到比賽中去，比賽的過程和結果，才是評判主教練工作的唯一標準。
鎩羽維拉的杰拉德，未來必然會像蘭帕德一樣不斷反思執教11個月期間的每個細節，同時承受失敗帶來的巨大恥辱。

在流浪者的光環已經褪盡，現在的杰拉德只有“輸家”頭銜。所謂“克洛普接班人”的媒體吹捧更像是拙劣的玩笑，背后折射的是英倫本土教練的尷尬。哪怕是球員時代如此輝煌的巨星，都無法將榮耀延續到教練席上。杰拉德在維拉的時光，原本應該成為回到安菲爾德的鋪路石，就像莫爾德之于索爾斯克亞，以及德比郡之于蘭帕德。遺憾的是，杰拉德搞砸了這一切。

蘭帕德用了1年才從切爾西的失敗中走出來，杰拉德需要多久？或者說，英超老板們因此對球員時代履歷輝煌的DNA本土教練的信心，還需要多久才能重建？