伊利亞·薩姆索諾夫(IlyaSamsonov)在允許早期進球后反彈，華盛頓首都隊在周六反彈，表明他們可以與總統獎杯獲得者佛羅里達黑豹隊一起度過難關。

薩姆索諾夫做出29 次撲救，亞歷克斯·奧維奇金打進強力進球并助攻，首都隊在第 3 場比賽中以 6-1 擊敗黑豹隊，在首輪系列賽中以 2-1 領先。“薩米!薩米!”的歌聲 在令人信服的勝利的第三階段讓位于“Ovi!Ovi!”。

第 4 場比賽是星期一在華盛頓舉行。

TJ Oshie 將 Ovechkin 的射門偏轉為一個強力進球，而 Marcus Johansson、Trevor van Riemsdyk 和 Garnet Hathaway 也為首都隊進球，后者在第二場比賽中以 5-1 輸掉比賽，在第三場比賽中落后他們的新首發守門員和吝嗇的努力阻礙了 NHL 常規賽最好的進攻。

薩姆索諾夫在星期四停止了所有 17 次射門后，得到了在網上取代 Vitek Vanecek 的點頭。他開局艱難，在不到三分鐘的時間內就將一球丟給了聯盟 MVP 候選人喬納森·休伯多(Jonathan Huberdeau)——然后他停止了他在剩下的路上看到的每一次射門。

在薩姆索諾夫的中堅力量和人手不足的情況下，華盛頓的點球命中率提高到對佛羅里達州的 9 投 9 中，佛羅里達州在本賽季的強力比賽中排名第五，略低于 25%。黑豹隊還以每場超過四個進球的成績領先聯盟。

但是這個系列賽對陣一個在季后賽曲棍球方面更有經驗的對手——華盛頓 2018 年斯坦利杯冠軍還有七名球員——對黑豹隊來說是如何贏得季后賽的又一個粗略的教訓。頂級防守隊員 Mackenzie Weegar 和 Huberdeau 的不明智點球為強力進球鋪平了道路，錯過的防守任務為 Johansson 的進球打開了大門，而角球的失誤導致 van Riemsdyk 的失誤。

類似的錯誤在去年的第一輪讓佛羅里達州付出了代價：在閃電隊的第二個背靠背冠軍賽中輸給了坦帕灣。只有這一次，黑豹隊在 82 場比賽的 58 場勝利中獲得了 NHL 最好的 122 分后，有望取得長足的進步。

如果他們在接下來的八天內沒有再贏三場，那么對于這支自 1996 年以來一直沒有進入季后賽并作為奪冠熱門之一進入季后賽的球隊來說，這將是另一個失望。

東部聯盟八號種子首都隊在系列賽中的強力發揮提高到 12 投 4 中。他們的勝利保證了今年春天至少還有兩場主場季后賽。

注：約翰卡爾森在比賽還剩 4 分 20 秒時有一個空網進球。...... Ovechkin 的進球是他在季后賽中的第 72 個進球，與 Patrick Marleau 和 Esa Tikkanen 并列職業生涯第 14 個。他的 28 個強力進球并列第七。...首都右翼湯姆威爾遜因下肢受傷連續第二場比賽缺席。... 康納麥克邁克爾在 NHL 季后賽首次亮相，取代了布雷特利森，后者在第二場比賽中取代威爾遜的位置，只滑了 7 分鐘。