三家爭雄：董襲翻覆竟溺死，關羽單刀會魯肅
忽報曹操親督大軍來到居巢，孫權不得不整軍迎敵。曹軍號稱四十萬，孫權軍只七萬人，客主異形，吳人多有懼色。何不記及赤壁時耶？甘寧獨挺身效命，愿為前鋒，孫權撥精兵三千人隨甘寧先進。甘寧選得健兒百人，俟夜與飲，各盡一觴，當即披甲上馬，引百騎潛襲曹營；到了營旁，拔開鹿角，吶喊而入。曹軍驚惶失措，被甘寧等左劈右斫，斬首至數十級，甘寧尚欲沖突進去，里面卻用車仗穿連，排若鐵桶，無隙可鉆，曹操真能率軍。甘寧只得左右馳逐，喧噪了好多時；及見曹營中舉火如星，兵馬匯集，便領兵還營寨，百騎中不折一人，因即夜報孫權。孫權喜道：“孟德有張遼，孤有興霸，足與相敵了。”遂賜甘寧絹十疋，刀百口。既而兩軍大戰，水陸分爭。吳將徐盛、董襲督領舟師，至水口鏖斗，徐盛殺得性起，登岸沖鋒；董襲守船擊鼓，陡有暴風刮來，蕩覆數舟，兵士請董襲避去，董襲仗劍大喝道：“將受君命，在此防賊，怎得棄船自去？敢有復言者斬！”說至此，狂飆尤甚，白浪滔天，董襲坐船被翻覆，竟致溺死。徐盛孤軍深入，幸得陸軍接應，不致陷沒。但曹軍究竟勢大，東一支，西一隊，把吳軍沖作數截，孫權數被圍住，幸有周泰保護，脫圍退走。偏將軍陳武竟致戰死，各將紛紛引還，馳入濡須塢中；曹操亦收軍引去。孫權檢點士卒，傷失頗多，自思戰雖失利，還虧諸將努力得免大損，乃設宴犒勞；行酒至周泰前，孫權令周泰解衣，見周泰創痕累累，問及所苦，周泰迭述前后受創，約數十處，并言為主效力，雖死不恨。孫權不禁流涕道：“卿為孤兄弟，不惜身命，被創數十，膚如刻劃，孤亦何心，敢不視卿如骨肉呢？從此當與卿同休戚，借報戰功。”說著親起把盞，連酌三大觥，周泰且飲且謝，盡醉方休。待周泰回營時命將自己麾蓋，移與護送；越日，復另制青蓋為賜，特示寵榮。惟與曹操相拒月余，不能取勝，乃聽從張昭等計議，令都尉徐詳，至曹操營請和。曹操亦因江東難下，許從和議，留夏侯惇、曹仁、張遼三將屯守居巢，自回鄴城中。孫權亦進周泰為平虜將軍，使督濡須；引兵還都。才閱數旬，即由陸口屯將魯肅，報稱病重求代，孫權派吏問疾赍給醫藥，一時尚未令卸職，叫他在任養疴。
時魯肅年未滿五十，本是服官從政的時候，因平居為國經營，煞費心力，所以未老先衰，病不能興。他始終主張聯劉，將荊州借與劉備謀出一人。當劉備取益州時，孫權令諸葛瑾索還荊州，關羽不允幾至失和，還是魯肅出為周旋，請關羽單刀相會，面述孫權之命，請關羽把荊州繳還。關羽勃然道：“烏林一役，赤壁在江南，烏林在江北，故不妨互言。左將軍身在行間，戮力破敵，難道獨無一塊土相酬，乃尚來索地么？”魯肅亦正色道：“前與劉豫州相遇長坂，豫州為曹軍所敗，計窮力竭，將圖遠竄，當由魯肅轉報吾主，特加矜愍，不愛土地兵甲，力卻曹軍；又因劉豫州無地可容，權借荊州，今劉豫州既已得蜀，仍將荊州占住，背德失好，恐難免天下恥笑。魯肅聞貪而棄義必為禍階，今君身當重任，奈何不以義相輔，反欲以力相爭，有傷和氣呢？”兩人所說，俱非無理。關羽尚未及答，旁有為關羽握刀的隨將，叫做周倉，瞋目大呼道：“天下土地，惟德所與，難道必歸汝東吳么？”關羽佯叱周倉道：“這是國家大事，汝有何知？乃亦來多言，可速出去，”周倉已會意，立即出外，駕舟迎關羽。關羽即與魯肅告別，說是當轉達左將軍，從長商議，語畢即行。魯肅復與劉備直接交涉，劉備乃許分荊州，就湘水為界，自長沙、江夏、桂陽以東屬吳；自南郡、零陵、武陵以西，仍為劉備所有，孫權亦允議，再使諸葛瑾與劉備訂約，始得息爭。魯肅竟于建安二十二年病歿，孫權親自臨喪賻贈甚厚。荊州人士，俱為嘆息；連諸葛亮亦為發哀。后任為吳左護軍呂蒙。呂蒙生性狡詐，與魯肅心術不同，于是，孫劉和誼，漸致破裂。那曹阿瞞反得一意西略，幸而天意三分，不使曹氏混一，所以漢中地已得復失，反被劉備奪去。曹操本使夏侯淵為都護將軍，督同張郃、徐晃諸將，屯守漢中，且命丞相長史杜襲，為駙馬都尉，留督漢中事，張郃奉曹操軍令，進略三巴；劉備方令張飛駐守巴西，與張郃相拒至五十余日，張飛用了一計，襲破張郃大營，張郃敗還南鄭，張飛乃向劉備告捷。法正乘間說劉備道：“曹操西降張魯得定漢中，不乘此入圖巴蜀，乃留夏侯淵、張郃屯守，匆匆北返，這非由曹操智不及、力尚未足哩！今觀夏侯淵、張郃才略，未必能勝我將帥，我正好進取漢中，為蜀屏蔽，此機不可再失了。”劉備于是留諸葛亮居守成都，即用法正為參謀，率諸將進兵漢中。行過巴西，由張飛出營迎大軍，劉備即命張飛移屯下辨，且遣馬超、吳蘭為助，自率諸將，進次陽平關。曹操聞劉備東出，亟命夏侯淵等拒劉備，另遣曹洪領兵往爭下辨。張飛使馬超、吳蘭出戰，吳蘭竟陣亡，馬超收軍入城，與張飛合力拒守。劉備在陽平關上，遣將攻夏侯淵等，亦未得大捷，乃再貽書諸葛亮，促令濟師。諸葛亮再撥兵二萬人赴平陽關，特遣老將黃忠為統帥，往助劉備。自經黃忠一行，遂使曹氏大將，就此喪元。
（本篇完）