據參考消息報道，在俄烏爭奪烏克蘭東部城市巴赫穆特的戰斗中，瓦格納集團創始人普里戈津的影響力飆升。
本月初開始，普里戈津與俄羅斯軍方的關系因他幾次公開視頻喊話而被公眾注意，有消息稱“瓦格納集團與俄軍方存在矛盾”。不過，普里戈津在當地時間15日表示，相關報道“很可笑”。
↑普里戈津
從偷竊入獄到賣熱狗發家
1961年，普里戈津出生在列寧格勒（現圣彼得堡）。父親早逝，母親靠在當地一家醫院工作賺錢撫養普里戈津和他生病的祖母。少年時期的普里戈津立志成為一名專業的滑雪運動員，還曾就讀于知名體育學校，并于1977年畢業。不過，他的體育生涯并不順利，此后更是多次因為偷竊被捕入獄，斷斷續續在監獄待了9年。
獲釋后，普里戈津跟隨母親和繼父在圣彼得堡賣起了熱狗。據報道，普里戈津曾形容當時“一個月能賺1000美元，盧布堆積的速度超過了我母親的反應速度”。
此后，普里戈津開始涉足多個行業。一位了解他的人表示，普里戈津的目光并未局限在如熱狗類的快餐行業，他很擅長結交比自己強大的人脈關系。
1991~1997年期間，普里戈津開始涉足超市行業，并擁有了當地首家連鎖超市15%的股份。1995年，他踏入餐飲界，與朋友合伙開了自己的首家餐廳——Old Customs House（老味道），很快便以“味道好”贏得歡迎，更是得到了當時圣彼得堡市長阿納托利及其副手、現任俄羅斯總統普京的青睞。
↑2003年，普京接待查爾斯時，普里戈津站在查爾斯身后
1997年，普里戈津又開了第二家餐廳——New Island（新島嶼），這是一家由舊船改造的水上餐廳，開張后迅速成為圣彼得堡當時最受歡迎的時尚餐飲場所之一。據悉，普京曾多次在這家餐廳舉行重要活動，而普里戈津也常常伴隨左右，并時常與全球政要名流同框，有時候還會親自上前清理桌上餐盤。
↑2015年，普京接待印度總理莫迪時，普里戈津為大家上菜
從“普京的廚師”到瓦格納創始人
報道稱，盡管被稱為“普京的廚師”，但普里戈津并不是真正的廚師。在接受圣彼得堡當地媒體采訪時，普里戈津稱，“他（普京）當時能感覺到我并不甘心只做一個在旁邊上菜的人，他欣賞我的風格。”
美媒曾稱普里戈津是“最令人琢磨不透”的俄羅斯寡頭之一。他多年來一直否認自己與瓦格納集團的關系。直到去年9月，普里戈津才承認自己的確在2014年創立了瓦格納集團，并稱“2014年頓巴斯問題是促成該集團成立的催化劑”。他在一份聲明中表示，自己親自整理舊武器、找專家、設計防彈背心，“2014年5月1日，一批‘愛國者’就這樣誕生了。”
事實上，在俄烏沖突中，瓦格納集團的表現以及其與俄軍的關系一直是多方關注的重點。據媒體報道，外界普遍認為，“專啃硬骨頭”的瓦格納集團在俄烏沖突中作用突出。在被稱作“絞肉機”的巴赫穆特戰場，瓦格納集團一直“沖鋒在前”，并與烏軍“死磕”。不過，隨后有消息傳出，稱瓦格納集團與俄軍方存在矛盾；甚至有報道說“普里戈津向基輔提供俄羅斯軍隊位置信息，以換取烏克蘭軍隊從巴赫穆特附近地區撤走”，但是遭到普里戈津本人的否認。
據媒體報道，在此前的勝利日閱兵式上，普京也表示，俄軍人和各方志愿部隊的戰士沒有區別。他們都在為俄羅斯而戰。他們之間不應該有任何摩擦，只有一個目標，就是打敗敵人。
紅星新聞記者 黎謹睿
責編 任志江 編輯 張莉