ARM架構已經成長了一段時間 最近正在進入轉折期。

在2000年的時候 嵌入式系統公司Lineo的臺式機運行的是X86架構 但出售的產品都是基于MIPS或者RISC架構芯片。幾十年過去了 盡管ARM已經在移動設備和其他地方被廣泛應用 但由于X86的市場地位似乎是不可超越的 許多人都忘記了ARM。不過 如今我們的計算機行業已經得到全面發展 而最近的X86受到一定沖擊。

最明顯的一點是 蘋果公司正在做出最大的努力 使其新的基于ARM的M1處理器變得普遍適用 不過相對整個PC市場而言 可能最終只有很少一部分消費者會擁有基于ARM的Mac。相比之下 幾乎每個人都會使用到基于ARM的移動設備或者是與由運行在AWS、Microsoft Azure、Google Cloud上的基于ARM的計算實例應用程序提供支持的Web服務進行交互。

那么 現在是屬于ARM架構的時代嗎？答案顯而易見。

移動世界需要ARM架構

無論你是在手機上運行應用程序 還是在世界上最快的超級計算機上運行應用程序 都極有可能是基于ARM架構 最近種種跡象表明 未來將有更多的應用程序基于ARM。多年來 ARM將其體系結構許可給他人來建構芯片 已經擁有很多合作伙伴 如果英偉達以400億美元收購ARM的交易成功 ARM將擁有更多的合作伙伴。

英偉達花費了數十年的時間將其GPU市場擴展到通用應用程序中 這些應用程序已經在ML/AI、高性能計算（HPC）等領域找到了合適的合作伙伴。正如PhoneGap聯合創始人Dave Johnson強調的那樣 現在英偉達正在收購ARM 不久的將來將會有更多類似于M1這樣基于ARM的SoC。

這將是ARM崛起的完美機會 Apache軟件基金會成員Justin Erenkrantz稱 ARM在未來十年崛起不可避免。

這主要是因為世界正在變得越來越移動 從一開始就設計出出色的具有移動性能的芯片則更可能成為贏家 盡管X86仍然可以在原始功率上取勝 但這并不一定是消費者 尤其是手機和筆記本電腦用戶所需要的東西。基于ARM的芯片可以提供更好的電池壽命 更低功耗的運行和更低的價格。另外在速度方面 也已經開始追上甚至超過x86 正如AWS推出的Gracition2 EC2實例所暗示的那樣。

所有的這些都將對x86現有用戶不友好 但對于開發人員而言卻恰好相反。

ARM架構可能接管服務器市場

一年前Linux內核首要架構師Linus Torvalds提出應該打消讓ARM架構接管服務器市場的想法 原因是云廠商如果使用X86架構 還需要提供x86云托管 以此賺取更多的利潤 而ARM的利潤更低。ARM在云和其他地方獨占鰲頭的關鍵可能要歸結于它在開發人員用來構建其應用程序的機器上的普及程度。

如今是需要在云中運行ARM的時候了 正如Torvalds在一封電子郵件采訪中對Steven J. Vaughan-Nichols所說的那樣 “我的觀點并不是ARM無法在服務器領域取得成功 而是為了讓ARM能夠在服務器領域做到這一點 需要擁有足夠合適的開發工具。”

這是有道理的 盡管相對而言很少有開發人員能夠很快地運行蘋果公司的M1處理器 但是大多數應用程序不再在筆記本電腦上運行 而是在移動設備上運行 且幾乎所有這些應用程序都已經成功在ARM上運行。即使是那些針對筆記本電腦進行了優化的應用程序 也受益于ARM的可定制化優勢。例如 蘋果公司可以通過以Intel的X86根本無法實現的方式對ARM進行以ML為中心的應用程序的調整。

我們會在可預見的未來看到X86的部署嗎？當然會。但是ARM將在未來十年的計算中扮演越來越重要的角色 如果快進到2030年 很可能整個計算領域將看起來完全不同。