據美聯社印度斯里赫里戈達島7月14日報道，周五，印度一臺航天器向月球背面呼嘯而去。
“月船三號”探測器從位于印度南部斯里赫里戈達島的發射臺升空。
掌聲和歡呼聲響徹薩蒂什·達萬航天中心的任務控制室。在任務控制室外，成千上萬名印度人一邊歡呼，一邊揮舞印度國旗。
印度空間研究組織主席S·索馬納特在火箭發射后不久說：“祝賀印度。‘月船三號’踏上了以月球為目的地的旅程。”
另據英國《泰晤士報》網站7月13日報道，印度將于周五在該國南部安得拉邦的一個太空港發射登月任務。
如果成功，印度將成為繼美國、蘇聯和中國之后第四個實現無人飛船在月球表面“軟著陸”的國家。日本、以色列、阿聯酋和印度都曾嘗試這樣做，但都失敗了。
耗資7500萬美元的“月船三號”任務由著陸器和月球車組成。如果一切按計劃進行，它將于8月23日或24日著陸，比以往任何一次任務都更接近月球南極。
▲“月船三號”探測器從位于印度南部斯里赫里戈達島的發射臺升空。（美聯社）
印度太空計劃在過去10年間取得了長足進步。2014年，印度將一顆衛星送入繞火星軌道，2017年用一枚火箭發射了104顆衛星。
宇宙學家、英國皇家天文學家馬丁·里斯爵士相信，“月船三號”的目的地——月球南極地區——可能是未來最有希望建立基地的地點。他提出，人類定居的最佳地點可能是沙克爾頓隕石坑，它的直徑約為21千米，深約4千米。
他認為，永遠處于陽光下的沙克爾頓隕石坑邊緣頂部可能是建立基地的最佳地點——尤其是如果永遠處于陰影中的底部被證明是水源區的話。
一枚名為Mark-3的印度運載火箭將于當地時間周五下午2點35分從東海岸的斯里赫里戈達太空港升空。
著陸器名為“維克拉姆”，它配備的儀器可探測著陸點周圍的月震和其他數據。月球車名為“普拉吉安”，它將探索著陸點附近地區。它將開展的實驗包括，用激光轟擊月球巖石，并分析釋放出來的氣體。
印度物理研究實驗室主任阿尼爾·巴德瓦杰在接受《印度斯坦時報》采訪時表示：“我們登月不只是為了證明我們可以這樣做。我們是為了幫助全世界，了解重要的元素和礦物質，以及也許有一天，為人類建立第二個家園。”
2019年，印度曾嘗試在月球表面“軟著陸”，但最終失敗了。航天器成功發射，但軟件故障導致著陸器過快撞向月球。
【原標題】想當全球第四，印度這次能行嗎？
來源 | 參考消息
編輯 | 陳亞楠
責編 | 姚凱紅
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